Como se explicaba en el artículo anterior, la ceremonia del té en Japón debe respetar un cierto número de protocolos. Más que una degustación, se trata de una sesión meditativa y espiritual cuyos detalles más sutiles los domina el maestro de té, el teishu. De los rituales a las diferentes etapas, te contamos todo lo que debes saber antes de asistir a una ceremonia del té en Japón.

Los rituales que debes conocer antes de asistir a una ceremonia del té

Tradicionalmente, una ceremonia del té se desarrolla con 4 o 5 invitados que tienen cada uno su título y su rol a desempeñar. ¡Evidentemente, como turista, es imposible conocer todos los pormenores! Es por eso que existen casas de té dedicadas a los visitantes extranjeros en las que te mostrarán el protocolo estándar a respetar para acceder a este dulce paréntesis.

En cualquier caso, recuerda que debes retirarte los zapatos antes de entrar y esperar a que el teishu te dé la posibilidad de sentarte. De la misma manera, espera al final de la degustación del té para poder expresarte y habla solo de lo que atañe a la ceremonia (en torno al té y los utensilios, de los elementos de la sala como el significado de los rollos colgantes...). Para ello, puedes tener a tu disposición un intérprete o el shokyaku. En caso de duda, guarda silencio y aprecia la pureza del momento. ¡La idea es no decir nada ni hacer ningún movimiento que sea innecesario y superfluo!

¿Cómo se desarrolla una ceremonia del té en Japón?

La ceremonia del té puede variar según la casa de té, la escuela, la estación o incluso la hora a la que tenga lugar. Existe en versión larga o en versión corta. En el primer caso, los participantes son invitados a degustar una comida que se llama chakaiseki y termina con un pastel japonés wagashi. En el segundo caso, solo los pasteles acompañan la degustación de té. En cualquier caso, la ceremonia del té se articula en varias etapas, que son las siguientes:

Etapa 1: la purificación

Cuando el maestro de té da su señal, los invitados pueden entrar (sin sus zapatos) en la casa de té inclinándose como saludo y muestra de respeto hacia el maestro del lugar. Los participantes deben lavarse las manos para dejar simbólicamente las impurezas en el exterior antes de ser autorizados a sentarse en los tatamis frente al teishu. Este último procederá entonces a la limpieza y purificación de los utensilios. La gracia y la concentración que se observan en todos los maestros de té durante esta etapa son ya la promesa de un momento privilegiado, casi hipnotizante.

Etapa 2: la preparación

Cuando los utensilios están listos, el maestro de té puede proceder a la preparación del té. Coloca entonces una cantidad precisa de polvo de matcha en el bol, añade agua caliente y bate la bebida con un batidor de bambú hasta obtener una textura untuosa y espumosa en la superficie.

Etapa 3: la degustación

El maestro de té entrega entonces el bol al primer invitado (el más importante según la tradición) quien, a su vez, debe proceder a un ritual preciso. De hecho, en primer lugar debe saludar al segundo comensal y luego al teishu levantando el bol antes de hacerlo girar dos veces en el sentido de las agujas del reloj (con el propósito de no beber en la cara frontal del bol). Después de eso, puede degustar el té, y más precisamente, tomar dos sorbos y medio; ni uno más. El último sorbo debe ser aspirado de manera ruidosa para demostrar que la degustación ha terminado (¡como en los famosos ramen!).

Según lo que se haya acordado previamente, el primer invitado puede ya sea colocar el bol en el tatami con la cara frontal para luego presentarlo al siguiente invitado, o devolver el bol al maestro de té que ha previsto un bol para cada invitado. En cualquier caso, cada invitado debe repetir el mismo gesto durante la degustación.

Etapa 4: el final de la ceremonia

Cuando todos los invitados han degustado el té, el teishu limpia meticulosamente sus utensilios mientras los presenta a los participantes. Una vez más, sus movimientos están codificados, meticulosos y muestran cuánto cuidado tiene con sus instrumentos. La ceremonia del té termina con agradecimientos. En la tradición japonesa, no es raro que los japoneses envíen una carta de agradecimiento a su teishu varios días después de la ceremonia.