Festival Gion Matsuri: descubre el mayor evento de Japón
El Gion Matsuri fue creado en el siglo IX, tras una epidemia (o inundaciones devastadoras) para apaciguar la ira del Dios Susanoo-no-mikoto
El Gion Matsuri fue creado en el siglo IX, tras una epidemia (o inundaciones devastadoras) para apaciguar la ira del Dios Susanoo-no-mikoto – en una época en la que las catástrofes naturales eran consideradas como maldiciones divinas. Hoy en día, el Festival Gion Matsuri es el evento más importante del Japón. Síguenos y descubre esta manifestación emblemática que se celebra cada año en julio, en el barrio histórico de Gion en Kyoto.
¿Qué es el Festival Gion Matsuri de Kyoto?
En sus orígenes, el Gion Matsuri no era un festival, sino un goryō-e: un ritual shinto destinado a apaciguar las fuerzas espirituales. La ceremonia tenía lugar en el santuario Yasaka, ubicado en el barrio histórico de Gion. El edificio está dedicado a Susanoo-no-mikoto: el Dios de las tormentas en la religión shinto (también llamado Yasaka-no-Okami).
Con el paso de los siglos y la evolución del mundo, el ritual se convirtió en un evento cultural importante; hasta el punto de convertirse en el mayor festival de Japón. En 2016, el Gion Matsuri fue inscrito en el patrimonio inmaterial de la UNESCO, bajo el título «Yama, Hoko, Yatai, festivales de carrozas en Japón» – que incluye, en total, «33 ejemplos representativos en varias regiones de Japón, mostrando la diversidad de las culturas locales».
¿Cómo se desarrolla el festival (y cuáles son sus fechas destacadas)?
El Gion Matsuri se desarrolla durante todo el mes de julio en Kyoto, con eventos de mayor o menor importancia y dos puntos álgidos los 17 y 24 de julio, que corresponden a los desfiles de carrozas (Yamaboko Junko).
Omukae Chochin (10 de julio): la bienvenida a los dioses
El primer gran evento público tiene lugar el 10 de julio, con el Omukae Chochin. Se trata de una procesión nocturna, adornada con linternas, destinada a dar la bienvenida a las divinidades del santuario Yasaka. Fieles, músicos y bailarines atraviesan entonces el centro de la ciudad. Los mikoshis (los altares portátiles destinados a acoger a las divinidades) son purificados por el gran sacerdote del santuario.
Yoiyamas (14, 15, 16 de julio): las fiestas callejeras
El festival cuenta con dos desfiles de carrozas. Uno primero el 17 de julio, llamado Saki Matsuri. Un segundo, el 24 de julio, llamado Ato Matsuri. Estos dos desfiles van seguidos (cada uno) de tres días de fiesta, llamados Yoiyamas. Estos días festivos tienen lugar el 14, 15 y 16 de julio, luego el 21, 22 y 23 de julio, antes del segundo desfile.
En esta ocasión, las calles se animan, se adornan con colgaduras y banderas floridas. También se pueden visitar las carrozas y comprar amuletos tradicionales (chimaki), por algunos yenes. Durante los Yoiyamas también tiene lugar el Byōbu Matsuri…
Se trata de una tradición ancestral durante la cual los habitantes y las galerías de arte exponen sus joyas y sus objetos de valor (como kimonos, biombos, etc.) a los asistentes del festival. Contrario a lo que podría pensarse, estas exposiciones no están destinadas a agradar a las divinidades, sino que son una forma de embellecer el festival mostrando objetos hermosos.
Yamaboko Junko (17 y 24 de julio): los desfiles de carrozas
Los dos desfiles de carrozas del Gion Matsuri son bastante similares, pero difieren en su simbolismo y su ambiente.
El 17 de julio (Saki Matsuri): esta fecha marca el punto álgido de la primera mitad del festival. Simboliza la bienvenida a las divinidades y va acompañada de una gran afluencia. El desfile tiene lugar de 9h00 a 11h30 y se pueden ver 23 carrozas.
El 24 de julio (Ato Matsuri), menos concurrida, esta jornada cierra el ciclo ritual con una procesión de agradecimiento. La atmósfera es más tranquila. El desfile tiene lugar de 9h30 a 11h50 y es más modesto, con una decena de carrozas.
Sea cual sea la fecha, podrás admirar dos tipos de carrozas. Los hokos (las carrozas más imponentes) pueden pesar hasta 12 toneladas y están ocupados por músicos. Los yamas, más pequeños, están ocupados por maniquíes. Ambos tipos de carrozas honran relatos mitológicos y figuras legendarias.
¿El momento más destacado de estos dos desfiles? Los giros espectaculares a 90°, realizados con la ayuda de bambúes húmedos (tsujimawashi) colocados bajo las ruedas, que ofrecen sensaciones fuertes y hermosas demostraciones de destreza colectiva.
¿Sabías que...? Es durante el Kujitori-shiki del 2 de julio cuando tiene lugar el sorteo que determina el orden de paso de las carrozas. Esta ceremonia (no abierta al público) se desarrolla en el ayuntamiento de Kyoto. |
Hanagasa Junko (24 de julio): el desfile florido
El mismo día que el segundo desfile, otro desfile anima también la ciudad: el Hanagasa Junko. Este cortejo más familiar e intergeneracional está compuesto por mujeres vestidas con kimonos y hermosos sombreros floridos (hanagasa), así como por niños con trajes tradicionales o disfrazados de guerreros (komusha).
Mikoshi Arai (28 de julio): la purificación de los mikoshis
El 28 de julio, los mikoshis (palancas) que participaron en las procesiones son transportados hasta el río Kamo y lavados en sus aguas. Esta ceremonia nocturna tiene como objetivo purificar los altares y cerrar los desplazamientos de las divinidades con respeto.
Eki-jinja Nagoshi-sai (31 de julio): la ceremonia de clausura
El festival termina oficialmente el 31 de julio a las 10h00, con la ceremonia del Eki-jinja Nagoshi-sai, que se desarrolla en el recinto del Yasaka-jinja. Para esta última gran ocasión, los fieles se reúnen y depositan ofrendas a las divinidades.
¿Por qué visitar Kyoto durante el Festival Gion Matsuri?
Durante el Festival Gion Matsuri, los habitantes y turistas se reúnen en torno a este gran evento y comparten momentos auténticos juntos. Además, mientras los barrios se adornan con mil y una colores y las músicas tradicionales se elevan en la fervorosa atmósfera: se instalan yatais a lo largo de las calles…
Estos puestos ambulantes (considerados como la comida callejera japonesa) existen desde la época Edo (1603-1868). Es la ocasión de probar especialidades locales, tales como los takoyakis (bolas de pulpo), los yakisobas (fideos salteados) o las brochetas de dango (un postre a base de mochis).
¿Cómo asistir al Festival Matsuri de Kyoto? Los mejores lugares y la información práctica
Los mejores emplazamientos
Si bien los desfiles del festival son gratuitos, ten en cuenta que existen zonas de pago que ofrecen una experiencia más cómoda con asientos reservados y vistas inmejorables de los lugares emblemáticos del desfile, como:
Shijo-Karasuma (el punto de partida oficial del desfile),
La esquina de la calle tsujimawashi,
La intersección Kawaramachi-Oike donde se presencia el famoso tsuji‑mawashi.
Estos emplazamientos premium se pueden reservar a través de agencias o asociaciones locales. ¿Deseas descubrir el festival junto a un guía apasionado? Contacta con nuestra agencia local en Japón, para una experiencia inmersiva junto a un guía de habla hispana, instalado en Japón desde hace varios años.
La información práctica
¿Cuándo tiene lugar el festival? | Este evento anual se celebra todos los años del 1 al 31 de julio. El período más animado se sitúa entre el 14 y el 17 de julio |
¿Dónde? | El festival invade las calles centrales de Kyoto y el barrio histórico de Gion. |
¿Cómo llegar? | El Gion Matsuri se desarrolla en el centro de la ciudad de Kyoto y es fácilmente accesible en metro, autobús, taxi o a pie. |
¿Cuánto tiempo prever? | Previsión de 1/2 día para asistir a un desfile de carrozas |
La circulación | El centro de la ciudad se vuelve estrictamente peatonal durante las procesiones yoiyamas |
¿Cuánto cuestan los asientos reservados? | Los asientos de pago cuestan entre 30 € y más de 800 € según su comodidad (con o sin respaldo, espacio más o menos amplio), los servicios incluidos (bebida, bentō, etc.), el acceso prioritario y, por supuesto, el emplazamiento. Los asientos reservados para los desfiles de carrozas (Yamaboko Junko) son especialmente demandados. |
¿Qué tiempo hace durante el festival? | En julio, las temperaturas en Kyoto rondan los 30°C durante el día y 28°C por la noche. La tasa de humedad es bastante elevada (alrededor del 75 %). Los días pueden ser muy sofocantes. |
¿Qué hay que llevar? | ● Ropa ligera (en algodón o lino), ● Zapatos cómodos (preferiblemente cerrados, ya que hay mucha gente), ● Protector solar, ● Gafas de sol, ● Un sombrero o gorra, ● Un pulverizador o abanico, ● Toallitas refrescantes (como hacen muchos japoneses), ● Una cámara fotográfica (con un zoom bastante potente para capturar las carrozas, que pueden estar bastante lejos de ti), ● Yenes en efectivo (la mayoría de los puestos de comida no aceptan tarjeta bancaria). |
Preguntas frecuentes
¿Qué es un festival matsuri?
Un matsuri es un festival tradicional japonés, organizado por un santuario o un templo. Algunos toman la forma de procesiones religiosas donde los mikoshis (palancas) se transportan a través de la ciudad, mientras que otros ponen en escena carrozas decoradas y animaciones festivas. Estos eventos son la ocasión para reunirse alrededor de juegos y espectáculos, en una atmósfera convivial. Cada matsuri refleja la historia y las costumbres de su región.
¿Cuál es el festival más conocido en Japón?
El Gion Matsuri es uno de los festivales tradicionales más importantes de Japón. Pero otros eventos también son muy populares, como el Tenjin Matsuri en Osaka, el Kanda Matsuri en Tokyo, el Nebuta Matsuri en Aomori, o el Festival de la nieve de Sapporo, creado en 1950, que atrae cada año a 2 millones de visitantes.
Preguntas frecuentes
El acceso a las calles y desfiles del Gion Matsuri es completamente gratuito. Sin embargo, hay emplazamientos reservados con asientos y vista privilegiada disponibles contra pago, a precios que van de 30 € a más de 800 € según el confort y los servicios incluidos. Los puestos de comida (yatais) son accesibles para todos, pero se recomienda llevar yenes en efectivo ya que la mayoría no aceptan tarjeta bancaria.
El período más animado del festival se sitúa entre el 14 y el 17 de julio. El 17 de julio es la fecha estrella: es el día del gran desfile de carrozas (Saki Matsuri) con 23 carrozas desfilando de 9h00 a 11h30. Si prefieres una atmósfera más tranquila, el 24 de julio (Ato Matsuri) también ofrece un hermoso desfile con una decena de carrozas, en una atmósfera menos concurrida.
En julio, Kyoto registra temperaturas de aproximadamente 30°C durante el día y 28°C por la noche, con una tasa de humedad alrededor del 75 %. Para disfrutar cómodamente del festival, se recomienda llevar ropa ligera de algodón o lino, un sombrero, protector solar, un abanico o pulverizador, así como toallitas refrescantes. También lleva zapatos cerrados cómodos, ya que las calles están muy concurridas.
Sí, se recomienda encarecidamente que reserves tu alojamiento en Kyoto varios meses antes para el período del festival (especialmente alrededor del 14-17 de julio), ya que es uno de los períodos más concurridos del año. Los asientos reservados para los desfiles de carrozas (Yamaboko Junko) también se agotan rápidamente y se pueden reservar a través de agencias locales o asociaciones.
El tsujimawashi es la técnica utilizada para hacer girar las carrozas masivas a 90° en las calles estrechas de Kyoto. Los bambúes húmedos se deslizan bajo las ruedas para reducir la fricción y permitir la rotación. Esta maniobra, realizada colectivamente por docenas de personas, es uno de los momentos más esperados de los desfiles de carrozas (Yamaboko Junko) del 17 y 24 de julio. Dado que algunos hokos pueden pesar hasta 12 toneladas, la proeza técnica es particularmente impresionante.
