¿Te diriges a Japón? El automóvil será tu mejor compañero para alejarte de los caminos trillados. Vive tu road-trip con total autonomía y serenidad gracias a esta guía.

En primer lugar, traduce tu permiso de conducir

El permiso internacional no es válido en Japón. Debes obtener una traducción al japonés ante la Japan Automobile Federation. La solicitud puede realizarse en línea antes de partir o directamente en el lugar. La JAF cuenta con oficinas en la mayoría de las grandes ciudades japonesas. Gracias a su excelente organización, el servicio no demanda mucho tiempo. Si estás en Tokio, suponiendo que deposites tu solicitud a las 9 a.m., tu permiso japonés estará listo a primeras horas de la tarde. Mientras tanto, podrás visitar algunos lugares de interés: el mercado de pescado de Tsukiji, la Torre de Tokio, Akihabara, Shinjuku…

Aquí están los documentos a presentar para la traducción de un permiso:

• El permiso de conducir original
• Una carta de solicitud de traducción
• El pasaporte
• Los gastos de tramitación

¿Dónde encontrar un automóvil en Japón?

Servicios de alquiler de automóviles están disponibles en los cuatro rincones del archipiélago, en puntos estratégicos tanto en la isla de Honshu como en Hokkaido, Okinawa, en Kyushu o en Shikoku. ¿Deseas recorrer las montañas sagradas de Nikko o explorar la capital japonesa sin depender del transporte público? ¿Sueñas con un road-trip por la ruta de Tokaido, en el corazón del Japón rural? Las agencias en Tokio colaboran con grandes marcas automotrices para proporcionar el vehículo adaptado a las necesidades de cada aventurero. La gama de automóviles va desde compactos hasta deportivos, pasando por sedanes y SUVs. Prácticos y fáciles de conducir, la mayoría de los autos japoneses están equipados con transmisión automática, de solo tres velocidades (estacionamiento, conducción y neutral), así como opción de GPS y tarjetas SIM para mantenerte conectado en todo momento.

¿Cómo son las carreteras japonesas?

Como en muchos otros países, Japón posee diferentes categorías de carretera. Las Kokudo designan las carreteras nacionales, con señales de tránsito de color azul y accesibles gratuitamente. Las Jidoshado y las Kosoku Doro son las autopistas japonesas de peaje, indicadas con señales viales verdes. Para acceder a ellas, busca los peajes con la marca «IC» (Interchange). Puedes pagar el derecho de paso con la tarjeta electrónica asociada a tu automóvil, con tarjeta bancaria o en efectivo. La velocidad máxima en las autopistas es de 100 km/h. Hay estaciones y áreas de descanso aproximadamente cada 50 km para hacer tus pequeñas compras de viaje.

Conectando destinos importantes, las Highway, Driveway y Skyline constituyen también vías mayores de tipo nacional, con casi las mismas regulaciones que las Kosoku Doro. Pagantes o gratuitas según la región, estas carreteras están señalizadas por paneles circulares azules con un automóvil blanco en el centro. En las grandes ciudades, a veces deberás utilizar las Toshi Kosokudoro, autopistas urbanas de peaje que han sido construidas en altura debido a la falta de espacio. Además de esto, cada ciudad despliega su propia red de pequeñas calles, sin nombres ni direcciones.

Lo esencial que debes saber sobre las reglas de conducción en Japón

En Japón se conduce por la izquierda con el volante ubicado al lado derecho del vehículo. Esta configuración puede ser desorientadora al principio, pero con tus salidas irás viendo que no es tan complicado. En cuanto a la señalización, los paneles adoptan los mismos estándares internacionales, con traducciones al inglés (excepto en localidades pequeñas). Nota importante: los semáforos se encuentran en el otro lado de una intersección. Asegúrate de detenerte bien frente a ellos, pero no debajo, cuando los encuentres. También, no es raro que debas frenar en medio de un giro para ceder el paso a los peatones. Respecto a los límites de velocidad, varían de 30 a 50 km/h en zonas urbanas. Puedes conducir a 60 km/h fuera de las aglomeraciones y a 100 km/h en autopistas. Sé prudente en todo momento, especialmente con los taxis.

El estacionamiento, caro en Japón…

Es la pesadilla más grande de los conductores en Japón, ya sean propietarios o inquilinos de automóviles. Tokio forma parte de las cinco ciudades más caras del mundo en materia de estacionamiento, así que calcula bien tu presupuesto. Puedes estacionarte junto a algunas aceras por aproximadamente 100 yenes cada 15 o 30 minutos. Los precios suben obviamente en los centros urbanos. Sobre todo, estacionate correctamente y no en cualquier lugar, corriendo el riesgo de recibir una multa.

Repostar en Japón

Las gasolineras japonesas ofrecen un servicio de clase gratuito para los conductores que se provisionan en ellas. Desde la bienvenida hasta la salida, los empleados se muestran extremadamente atentos con la clientela. Primero te preguntarán qué necesitas, se encargarán de llenar el tanque y limpiarán tu parabrisas. Los pagos pueden realizarse en efectivo o con tarjeta de crédito.

¿Qué hacer en caso de problema en la carretera?

Pinchazo, batería… Nadie está nunca a salvo de un problema automotriz. El primer reflejo que debes tener al alquilar un automóvil es informarte bien sobre los seguros. No dudes en gastar algunos yenes adicionales, más vale prevenir que lamentar. En caso de contratiempo durante tu road-trip en Japón, respira profundo, tómate un momento y sigue estas recomendaciones:

• Estaciona tu vehículo en un lugar seguro, si es posible, e indica tu avería utilizando las funciones u objetos dedicados.
• Contacta a tu agencia de viajes.
• Espera hasta que la asistencia te llame para confirmar la hora aproximada de llegada de la grúa. Mientras tanto, llama a un taxi para que te recoja una vez que tu automóvil sea remolcado.
• Mientras el grúista trabaja, puedes buscar algo que hacer en los alrededores: tomar un refrigerio en un restaurante, hacer algunas compras o idealmente continuar tus visitas.
• Una vez que el automóvil esté reparado, la agencia te contactará para liquidar los gastos. En todo momento, no olvides solicitar un recibo.