Kamishikimi Kumanoimasu es un santuario sintoísta establecido en un bosque de cedros en Takamori, prefectura de Kumamoto, cerca del monte Aso. El sitio combina una escalera de 270 peldaños bordeada de linternas, un torii cubierto de musgo y una cueva sagrada asociada a una leyenda fundacional de la región de Aso.

Por qué visitar Kamishikimi Kumanoimasu

• Un santuario forestal cuyos primeros servicios rituales se remontan al siglo XIV.
• Un escenario fotogénico: 270 peldaños, 50 pares de linternas, un torii verde cubierto de musgo en las dos terceras partes de la subida.
• El decorado del cortometraje de animación Hotarubi no Mori e (2011), adaptado del manga homónimo de Yuki Midorikawa publicado en 2002.
• La cueva de Ugeto Iwa y su leyenda vinculada a Tateiwatatsu no Mikoto.
• Un acceso fácil desde Takamori, pueblo clasificado entre los Pueblos más bellos de Japón en 2013.

Historia del santuario

El origen exacto de Kamishikimi sigue estando mal documentado. Los primeros servicios rituales del santuario se remontan al siglo XIV. El lugar está dedicado a Izanagi e Izanami, dioses fundadores de Japón en la cosmogonía sintoísta. Kamishikimi pertenece a la red de santuarios de Kumano, cuya casa matriz se encuentra en la región de las montañas Kii y que contaría con varios miles de filiales en todo el archipiélago.

El edificio original fue incendiado en el siglo XVI, durante las guerras feudales. El honden actual es una reconstrucción de principios del siglo XVIII (alrededor de 1722 según las fuentes locales).

Tras permanecer en la confidencialidad durante mucho tiempo, el santuario ganó notoriedad en los años 2010, después del lanzamiento del cortometraje Hotarubi no Mori e, cuyo decorado se inspira directamente en la escalera cubierta de musgo y el torii. Los relatos de fans publicados en línea atrajeron progresivamente a visitantes extranjeros, lo que condujo al acondicionamiento de un aparcamiento y al hormigonado de ciertas porciones del camino.

Qué ver en el lugar

La escalera y el torii cubierto de musgo

Desde la carretera, el primer torii marca la entrada del dominio. Los 270 peldaños suben hacia el corazón de un antiguo bosque de cedros, jalonados por 50 pares de linternas de piedra. A las dos terceras partes de la subida se yergue un segundo torii, cubierto de musgo, que se ha convertido en la imagen más reconocible del sitio.

Antes de acceder al honden, es habitual purificarse las manos y la boca en el temizuya colocado a la entrada, de conformidad con el ritual sintoísta.

El honden y los árboles Nagi

A ambos lados del honden crecen dos árboles Nagi, considerados sagrados. Sus hojas se utilizan tradicionalmente durante las ceremonias de boda. En los santuarios de Kumano, los peregrinos llevaban antaño una ramita de Nagi como protección para su viaje.

La cueva de Ugeto Iwa

Encima del santuario se encuentra un arco rocoso llamado Ugeto Iwa, asociado a una leyenda local. Tateiwatatsu no Mikoto, nieto del emperador Jinmu, se entrenaba en el tiro con arco desde una cima del Aso, apuntando a una roca del otro lado de la caldera. Al disponer solo de una flecha, encargaba a su sirviente Kihachi que se la devolviera después de cada disparo. En el centésimo intento, Kihachi, agotado, pisoteó la flecha. Furioso, su amo lo persiguió a través de la caldera. Kihachi se transformó en demonio e intentó huir atravesando los bordes del cráter; el agujero que habría excavado al cruzar el monte Tsukigata sería el origen de Ugeto Iwa. Finalmente fue alcanzado y ejecutado en la cueva.

De esta leyenda nació una tradición de peregrinación hasta la cavidad. Se dice que Ugeto Iwa trae suerte para el éxito en los exámenes y la realización de proyectos personales. Un sendero hormigonado permite alcanzar el arco en unos diez minutos desde el santuario. Se ofrecen bastones de marcha a la derecha del honden.

Información práctica

• Santuario de acceso libre, abierto todo el año.
• Se recomienda vestimenta correcta. Zapatos cerrados indispensables para la escalera y el sendero que conduce a Ugeto Iwa.
• El suelo puede estar resbaladizo tras la lluvia, especialmente en los peldaños cubiertos de musgo.
• Contabilice de 1 a 2 horas de visita, más si sube hasta la cueva.

Cuándo visitarlo

El santuario se puede visitar todo el año. La temporada de lluvias (junio–julio) acentúa el musgo y la niebla en el bosque de cedros: condiciones húmedas pero ambiente forestal particularmente marcado. A principios del verano, la luz filtrada por los cedros realza las linternas. El otoño ofrece contrastes interesantes entre el follaje y la piedra. El invierno es tranquilo, a veces nevado en altitud.

Cómo llegar

El acceso es más sencillo en coche. Desde la región de Fukuoka o desde Kumamoto, cuente una ruta de montaña que atraviesa la caldera del Aso.

En transporte público, desde Kumamoto, el autobús Takamori-Go conecta la estación y el aeropuerto con la ciudad de Takamori, con varios pasos diarios y un trayecto de aproximadamente dos horas. El santuario se encuentra a unos 6 km del terminal: taxi, alquiler de bicicleta en la estación o a pie según su ritmo. El tren de la línea Minamiaso desde Tateno es también una opción según el estado de la red (posibles perturbaciones desde el terremoto de 2016).

Qué ver en los alrededores

Takamori, apodado el «pueblo del viento», fue clasificado entre los Pueblos más bellos de Japón en 2013. Al pie de la caldera del Aso, sirve como base práctica para explorar la región.

• Tren Torokko de Takamori: circula con techo abierto los fines de semana y días festivos de marzo a noviembre.
• Fiesta del Fûchin-sai: celebrada cada mes de agosto desde hace más de tres siglos, con un desfile de carros fabricados por los habitantes a partir de objetos domésticos.
• Monte Aso y su caldera: cráter del Nakadake, praderas de Kusasenri, carretera panorámica.
• Takachiho: garganta y santuarios vinculados a los mitos sintoístas, a aproximadamente una hora en coche.

Para prolongar el descubrimiento de Kyushu y el sur de Japón, puede combinar esta visita con el santuario Dazaifu Temmangu, la catedral de Urakami en Nagasaki o la ciudad de la porcelana de Arita.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Kamishikimi Kumanoimasu se integra naturalmente en un itinerario por Kyushu que combine naturaleza volcánica, tradiciones sintoístas y pueblos clasificados. Para construir un viaje a medida que incluya la región de Aso y Takamori, consulte nuestros viajes a Japón.