El lago Ashi se extiende sobre 7,2 km² en el interior de la caldera del volcán Hakone, a 723 metros de altitud. Con sus 21 km de perímetro, este lago de cráter figura entre los espejos de agua más fotografiados de Japón, especialmente por el reflejo del monte Fuji que ofrece cuando el cielo está despejado. Las orillas acogen santuarios, aguas termales y una red de barcos que lo convierten en uno de los puntos de anclaje de la región de Hakone.

Por qué visitar el lago Ashi

El lago Ashi combina varios atractivos raros en un mismo sitio. Es en primer lugar uno de los mejores puntos de observación del monte Fuji desde la región de Tokio, con la cumbre asomando en el horizonte cuando el cielo está despejado. Es además un lugar sagrado del sintoísmo, con el santuario Hakone-jinja y su famoso torii rojo plantado en el agua. Es finalmente un destino lúdico, donde galeones, barcas-cisne y autobuses anfibios reemplazan a los tradicionales barcos de paseo.

El lago es también conocido entre los aficionados a la animación japonesa: la ciudad ficticia de Tokio-3, en Neon Genesis Evangelion, está ubicada en sus orillas.

Una caldera y una leyenda

El lago Ashi se formó hace aproximadamente 3 000 años, como resultado de una explosión freática que provocó el colapso parcial del monte Kami. El cráter resultante se fue llenando gradualmente de agua para dar origen al lago actual.

La tradición local relata que en la época de Nara (710-794), un dragón de nueve cabezas llamado Kuzuryu aterrorizaba a los habitantes del lago. Según la leyenda, se ofrecían sacrificios humanos para apaciguar a la criatura, hasta que un monje budista logró encadenarlo al fondo de las aguas. El dragón, convertido, se convirtió entonces en una divinidad protectora aún venerada hoy en el santuario Kuzuryu.

Qué ver y qué hacer en el lago Ashi

Los cruceros y embarcaciones

El cruce del lago es la experiencia principal. Tres embarcaderos jalonan las orillas:

• Togendai, al norte, conectado con el teleférico de Hakone
• Hakone-machi, al sur
• Moto-Hakone, al sureste, cerca del torii flotante

Los barcos que circulan entre estos puntos adoptan siluetas inesperadas: galeones inspirados en navíos europeos del siglo XVII, barcas-cisne o autobuses anfibios. La compañía Seibu ofrece además conexiones desde el embarcadero de Hakone-en. Las salidas son frecuentes, aproximadamente cada 30 minutos, con tarifas moderadas según la distancia.

El torii flotante y el santuario Hakone-jinja

El gran torii rojo plantado en el agua al sureste del lago, cerca de Moto-Hakone, es el motivo más reconocible del sitio. Señala la entrada del santuario Hakone-jinja, acurrucado en un bosque de cedros centenarios a orillas del agua. El santuario alberga varios pabellones y un sendero de acceso que atraviesa un bosque sombreado.

El monte Komagatake y el santuario Kuzuryu

El teleférico conecta la orilla con la cumbre del monte Komagatake, desde donde el panorama abarca el lago y, cuando el tiempo es favorable, el monte Fuji. En la cumbre se encuentra el santuario Hakone-jinja Mototsumiya, considerado el santuario original de Hakone.

En la orilla, a aproximadamente 20 minutos de marcha desde Hakone-en, el santuario Kuzuryu está dedicado al dragón de la leyenda. Su torii sumergido se observa desde un pontón cerca del pabellón principal. El santuario es frecuentado cada 14 de febrero por jóvenes mujeres que vienen a rezar por sus amores, ya que el dragón se convirtió también en una divinidad protectora de las relaciones sentimentales.

El antiguo camino del Tokaido y el Hakone Check Point

La orilla sur conserva un tramo preservado del antiguo camino del Tokaido, vía histórica que conectaba Edo (Tokio) con Kioto. Aquí se encuentra el Hakone Check Point (Hakone Sekisho), puesto de control reconstruido que filtraba a los viajeros durante la época Edo. Nearby, el parque Kyu Hakone Riukyu ocupa el emplazamiento del antiguo palacio de verano de la familia imperial, con un recorrido que ofrece vistas privilegiadas sobre el lago.

Kimono y ceremonia del té

Frente al embarcadero de Hakone Sekisho-ato, el establecimiento Sekisho Tabimonogatari Kan agrupa tiendas de recuerdos y restaurantes. Su primer piso ofrece alquiler de kimonos con colocación del obi, seguido de una ceremonia del té tradicional. La experiencia completa permite pasear vestido con traje tradicional por las callejuelas a orillas del lago.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente media jornada para un crucero y la orilla sur, una jornada completa para combinar Hakone-jinja, Komagatake y Kuzuryu
• Actividades: cruceros, canoa, pesca, senderismo, alquiler de kimonos
• Desplazamientos en el lugar: a pie, barcos entre embarcaderos, teleférico hacia Komagatake
• Tarifas: moderadas para los cruces, más elevadas para las experiencias kimono + té

Cuándo visitar el lago Ashi

Las temperaturas en el lago oscilan entre 3 °C en noviembre y 27 °C en agosto. La altitud hace que el aire sea más fresco que en Tokio, factor a considerar en su equipaje.

• Noviembre: follajes otoñales en los bosques circundantes, cielo a menudo despejado, condiciones ideales para avistar el monte Fuji
• Diciembre a febrero: aire seco y límpido, mejor visibilidad del Fuji nevado, pero temperaturas bajas
• Abril-mayo: cerezos en flor y verdor tierno, afluencia elevada
• Verano: clima templado en comparación con Tokio pero estación lluviosa en junio-julio, bruma frecuente en el lago

Siendo caprichosa la visibilidad del Fuji, prefiera las primeras horas de la mañana y un cielo sin nubes.

Cómo llegar al lago Ashi

El lago Ashi está situado en el municipio de Hakone, en la prefectura de Kanagawa.

• Desde la estación de Hakone-Yumoto, puerta de entrada a la región: aproximadamente 1 h en autobús
• Desde la estación de Odawara: aproximadamente 30 minutos en autobús
• Desde Shinjuku (Tokio): aproximadamente 2 h 30 en autobús de autopista, salida oeste de la estación

Si llega en autobús de larga distancia desde Tokio, es preferible planificar la visita del lago al inicio del día para aprovechar la mejor luz sobre el Fuji.

Alrededores

El lago Ashi se inscribe en el ecosistema turístico de Hakone, famoso por sus aguas termales (onsen), el museo al aire libre y el valle volcánico de Owakudani accesible en teleférico. La región se presta para una estancia de dos a tres días combinando descanso termal y paseos.

Para prolongar la exploración de lagos y montañas japoneses, puede considerar el monte Tsukuba al norte de Tokio, el monte Hiei cerca de Kioto o el monte Inasa en Nagasaki, tantos puntos de vista panorámicos característicos.

Preguntas frecuentes

Incluir el lago Ashi en su viaje

El lago Ashi se combina idealmente con una estancia en aguas termales en Hakone y una etapa en Tokio o Kioto. Para construir un itinerario personalizado que integre esta región volcánica, consulte nuestras sugerencias de viaje a Japón.