Tono es una ciudad bucólica ubicada en el corazón de las montañas de la prefectura de Iwate. Entre arroyos y bosques, sus granjas con techos de paja subrayan su decorado campestre. También es un tesoro del folclore japonés conocido por sus leyendas de criaturas sobrenaturales como el kappa. Kunio Yanagita expone esta rica tradición oral en su famosa obra « Tono Monogatari ».

Historia

Tono se encuentra en una cuenca localizada a unos cuarenta kilómetros al oeste del océano Pacífico. Aunque su historia se remonta al período Jomon, la ciudad moderna fue fundada oficialmente en 1954. Mucho antes de eso, en 1910, la ciudad fue reconocida como la casa del folclore, con la publicación de la colección de cuentos japoneses titulada « Tono Monogatari » de Yanagita Kunio. Este último visitó la región a principios de la época Meiji. Con la ayuda del folklorista japonés Sasaki Kizen, nacido en Tono, recopiló las historias locales para constituir una de las primeras colecciones de leyendas niponas. Estos relatos aún se narran hoy en día a través de espectáculos de narración en los pueblos folclóricos, museos y algunos hoteles de Tono.

Tono era anteriormente una ciudad castillo y una etapa en el interior para los viajeros. La ciudad escapó a los cambios excesivos provocados por el rápido crecimiento del país. Así logró conservar sus preciosos vestigios.

Hoy en día

Tono difiere de las metrópolis sofisticadas del Japon como Tokio u Osaka. Es un lugar imbuido de simplicidad, una ciudad rural familiarizada con la cultura agrícola tradicional en las colinas de la prefectura de Iwate. Además de sus paisajes rústicos, su herencia cultural y en particular sus cuentos, la convierten en un tesoro del folclore japonés auténtico.

Tono es conocida como el refugio de los kappas. Las leyendas locales describen estas criaturas como pequeñas tortugas humanoides con caras rojas. Estos seres traviesos que residirían en la cuenca de Kappabuchi serían responsables de numerosos accidentes inexplicables. Debido a su importancia en la tradición, los kappas se han convertido en las mascotas oficiales de la ciudad. Encontrarás representaciones de kappas por todas partes en Tono, como las estatuas erigidas frente a la estación.

A unos 10 minutos de la estación, el santuario Unedori dedicado al dios del matrimonio es una de las atracciones destacadas de Tono. Es un conjunto de pequeñas estructuras anidadas entre grandes árboles de los que cuelgan hilos de tela roja. Según la creencia, al atar un trozo de tela roja en un árbol usando solo tu mano izquierda, tu deseo se hará realidad. El festival Tono Tanabata se celebra en agosto y septiembre. Es una oportunidad para descubrir la cultura local y participar en diversas actividades como el tiro con arco a caballo. Durante el festival Tono Folk Tales en febrero, los narradores locales relatan las famosas historias del Tono Monogatari.

En el centro de la ciudad de Tono, tienes acceso a museos enfocados en el folclore local. El Museo Municipal de Tono recrea a través de sus exposiciones la cultura popular y la obra de Yanagita Kunio. No te pierdas el video dedicado a los kappas. El Museo Tono Jokamachi, por su parte, habla de Tono como una antigua ciudad-castillo del clan Nambu. Encontrarás colecciones de armas y objetos de la vida cotidiana de la época Edo.

Al norte del centro de la ciudad de Tono, el pueblo folclórico Furusato Mura también vale la pena visitar. El lugar fue elegido para relanzar la agricultura tradicional. Aquí tienes la posibilidad de participar en diversas actividades como artesanía de paja o fabricación de productos con bambú. Otro pueblo folclórico a visitar, Takamuro Suikoen Park almacena su granja tradicional y edificios agrícolas alrededor de un gran estanque abierto a la pesca. No lejos de allí se encuentra un baño termal público.

A aproximadamente una hora en tren de Tono, aprovecha las aguas termales de Hanamaki Onsen-kyo, reputadas por su agua de calidad superior. Después de un baño en un « rotenburo », date un capricho gastronómico. Prueba el cerdo hakkiton que debe su sabor dulce y equilibrado a las aguas minerales locales.

Como recuerdo de tu viaje a Tono, lleva una artesanía local, como un utensilio de cocina de la herrería tradicional Nambu Tekki. Tampoco te pierdas los dulces Akegarasu.

Clima

Tono hereda un clima templado frío de tipo Cfa según el mapa de Koppen y Geiger. La ciudad recibe precipitaciones abundantes; el promedio anual alcanza 1.388 mm. A lo largo del año, la temperatura media se eleva a 10 °C.

La línea JR Kamaishi que conecta la ciudad de Kamaishi y Hanamaki pasa por Tono. Desde Tokio, el JR Tohoku Shinkansen te lleva a la estación de Shin-Hanamaki en tres horas. Una vez en esta estación, sube al tren hacia Tono. El viaje entre Hanamaki y Tono dura aproximadamente una hora.

Los museos y la estación son accesibles a pie desde el centro de la ciudad de Tono. Para llegar a las atracciones en las afueras de la ciudad como el pueblo de Furusato Mura, necesitas utilizar un medio de transporte local. Los autobuses sirven a la mayoría de los sitios turísticos, pero los servicios son limitados. El alquiler de bicicleta resulta ser una solución práctica y económica para explorar la región de Tono. Hay puntos de alquiler disponibles justo frente a la estación. Alternativamente, puedes alquilar un auto cerca de la estación de Kitakami, a una hora de Tono a través de la autopista Kamaishi Express way.

¿Qué hacer en Tono?

• Apreciar las leyendas del Tono Monogatari en el Museo Municipal de Tono
• Recibir las bendiciones del santuario Unedori
• Descubrir la cultura agrícola tradicional en el pueblo folclórico Furusato Mura
• Disfrutar de un baño termal cerca de Takamuro Suikoen Park
• Asistir al Tono Folk Tales en febrero, etc.