Dirígete a Yamagata en invierno para disfrutar del esquí en el monte Zao y encontrarte con los monstruos de nieve. El resto del año, los parques, museos y templos budistas compiten por captar la atención de los visitantes. Clasificada en la red de ciudades creativas de la UNESCO, Yamagata es también la cuna del primer festival internacional dedicado al documental en Asia, imprescindible si eres amante del cine.

Historia

Los primeros pueblos documentados en Yamagata son los Ainu y los Emishi, antes de la anexión del territorio a la provincia de Dewa en 720. Durante la época Sengoku y principios de la era Edo, el clan Mogami controlaba la ciudad. El castillo de Yamagata fue construido en 1592, por iniciativa de Mogami Yoshiaki. Matsuo Basho, maestro del haiku, habla de sus viajes por estas tierras lejanas de Japón en su libro «Oku no hoshomichi» (El sendero estrecho hacia el confín del mundo).

Descubrir Yamagata

Yamagata, como capital de la prefectura de Yamagata, ofrece una amplia gama de actividades y comodidades para satisfacer a sus visitantes. Sin embargo, conserva en sus calles una cultura rural relajada, donde la agricultura urbana ha encontrado terreno fértil entre los edificios de apartamentos. Abundantemente presentes, los cerezos llenan los espacios de toda la ciudad. Alrededor de la ciudad, cadenas montañosas enmarcan el paisaje, con el monte Zao y el nevado Gassan como grandes patriarcas.

Yamagata y sus intrigas históricas

Desde el Bunshokan de la época Taisho hasta el barrio artesanal de Hirashimizu, Yamagata tiene mucho que ofrecer a los apasionados de la historia y las tradiciones. El castillo de Yamagata ha sido parcialmente restaurado, mientras que los estudios arqueológicos continúan en todo el sitio. El Ninomaru (la Puerta del Este), los muros de piedra y los fosos son los únicos elementos originales aún visibles. Sin embargo, las partes reconstruidas representan fielmente el aspecto del monumento anterior. El edificio, inscrito entre los «100 castillos notables de Japón», da a un vasto parque salpicado de mil y un cerezos: el Kajo Koen.

Cerca del parque, visita el Kyodokan, el museo imprescindible de Yamagata, que fue creado en un hospital de 1876. Luego dirígete al Museo Prefectural de Yamagata, famoso por la estatua de la diosa Jomon no Megami, una pieza de arcilla que data de hace 4.500 años. El Museo de la Educación también merece una parada como monumento clasificado «Bien Cultural Importante». Este ocupa el edificio de la antigua escuela pública de Yamagata, fundada en 1901.

Alejándote un poco de la ciudad, hacia el noreste, encontrarás el templo Yamadera (Risshaku-ji), fundado en 860 en el monte Hoju-san por la escuela budista Tendai. No te pierdas el Nokyodo, el pequeño pabellón solitario que conserva sutras, así como el Museo Conmemorativo Yamadera Basho donde apreciar poesías y rollos del maestro del haiku.

El monte Zao, paraíso de los aventureros

El monte Zao es una excursión muy popular desde Yamagata, tanto por las caminatas en verano como especialmente por los deportes de invierno en la estación de esquí de Zao Onsen. El onsen homónimo está abierto durante todo el año.

En invierno, las fuertes nevadas y los vientos siberianos que azotan las alturas transforman los árboles alpinos en criaturas de hielo extrañas: los monstruos de nieve del monte Zao. Un telesilla y un teleférico sirven esta parte de la montaña que puedes recorrer esquiando.

Eventos en Yamagata

En 1989, Yamagata inauguró el YIDFF (Festival Internacional de Cine Documental de Yamagata). Es uno de los eventos más antiguos de este tipo en el mundo. El festival se celebra cada dos años en octubre, y premia a cineastas de todo el planeta.

Además del festival bienal YIDFF y el Festival de los Monstruos de Nieve de Zao de diciembre a febrero, otros eventos igualmente emocionantes puntúan la vida en Yamagata durante todo el año. A finales de mayo o principios de junio, el Festival de las Cerezas de Yamagata encantará a los amantes de la naturaleza y la gastronomía. En agosto, el Festival Yamagata Hanagasa presenta la música y las danzas tradicionales de la región del Tohoku. En septiembre, la ciudad acoge el mayor festival Imoni-kai de Japón. En esta ocasión, se instala una caldera gigantesca para cocinar el imoni (guiso tradicional a base de carne y taro) – Más de 30.000 invitados serán servidos.

¿Cuándo visitar Yamagata?

Aunque se tiende a pensar que los veranos son suaves en el norte de Japón, Yamagata, por su ubicación en un valle rodeado de montañas, experimenta un verano caluroso y húmedo. El otoño se instala a finales de octubre – es la época más turística. El invierno trae consigo nevadas a partir de mediados de diciembre y da lugar a la temporada de esquí en el monte Zao. Para ver los monstruos de nieve de Zao en su aspecto más espectacular, ven en febrero.

En avión

El aeropuerto de Yamagata opera vuelos domésticos conectando con el aeropuerto internacional Haneda de Tokio, el aeropuerto internacional de Osaka y el aeropuerto de Nagoya. Como los billetes para un vuelo directo a Yamagata a veces son muy caros, es más económico tomar un vuelo a Sendai, luego llegar a Yamagata en tren (aproximadamente dos horas de viaje).

En tren

El Shinkansen conecta Yamagata con Tokio (2h45), Shinjo y Fukushima.

En autobús

El Sakuranbo es un servicio de autobús nocturno que sale de la estación de Shinjuku en Tokio y llega a Yamagata después de aproximadamente 6h15 de viaje. La ciudad también está conectada por autobús con la estación de Tennoji en Osaka y Kyoto.

Es fácil encontrar autobuses, taxis o bicicletas para alquilar en Yamagata. Varias líneas de autobús sirven el templo Yamadera y Zao Onsen.

¿Qué hacer en Yamagata?

• Pasear por el parque Kajo Koen
• Contemplar la arquitectura Renacimiento del Bunshokan
• Visitar el complejo budista Yamadera
• Disfrutar de los deportes de invierno en la estación de esquí de Zao Onsen
• Admirar los monstruos de nieve del monte Zao, etc.