El Meirinkan de Hagi fue la escuela del clan Choshu durante los siglos XVIII y XIX. Hoy en día, sus edificios de madera albergan un centro de interpretación dedicado a la historia de la ciudad y su papel en la revolución industrial Meiji. Una parte del sitio sigue funcionando como escuela primaria, perpetuando su vocación original.

Por qué visitar el Meirinkan de Hagi

El Meirinkan es uno de los raros sitios donde se comprende concretamente cómo una escuela de clan formó a los artesanos de la modernización japonesa. El edificio principal de madera, las colecciones del museo y la proximidad inmediata del barrio samurái lo convierten en un punto de partida lógico para entender Hagi antes de recorrer sus callejones fortificados. El sitio obtuvo en 2015 el estatus de Sitio de la Revolución industrial Meiji como patrimonio mundial de la UNESCO.

Historia de la escuela

Hagi fue fundada por el general Terumoto Mori a principios del siglo XVII, en el delta del río Abu. La ciudad-castillo se convirtió en la capital de las antiguas provincias de Nagato y Suo, hoy reunidas en la prefectura de Yamaguchi.

En 1718, Mori Yoshimo, sexto daimyo del dominio de Choshu, fundó el Meirinkan para formar a los futuros cuadros del clan. La escuela ocupaba entonces 3.102 m² en el Sannomaru, el tercer recinto del castillo de Hagi. Bajo Mori Takachika, decimocuarto daimyo, fue trasladada a la zona baja del castillo y ampliada a 50.000 m². En 1863, Hoyo Ueda trasladó la institución a Yamaguchi con el nombre de Yamaguchi Kodo, que luego dio origen al Yamaguchi Meirinkan.

Varios antiguos alumnos dejaron su marca en la historia japonesa:

• Yoshida Shoin y Takasugi Shinsaku, figuras intelectuales de la restauración de Meiji
• Kido Takayoshi, considerado uno de los tres grandes nobles de la restauración
• Miura Goro, teniente general del ejército imperial
• Aoki Shuzo, vizconde y antiguo ministro de Asuntos Exteriores

Qué ver en el lugar

Del complejo original subsisten cuatro grandes casas de escuela de madera de forma alargada y varios edificios anexos. Una de estas salas servía antiguamente para el entrenamiento militar de los miembros del clan Mori, quienes se ejercitaban con sables y lanzas.

Honkan

El Honkan, accesible de forma gratuita, presenta una introducción general a la historia de la escuela y la ciudad. Funciona como oficina de turismo y punto de orientación para la visita del centro histórico.

Nigokan

El Nigokan es el museo de pago del sitio. Se divide en dos secciones:

• Una sala dedicada a las ciencias y técnicas del final de la época feudal: equipos médicos, relojes, armas de fuego, testigos de la introducción de conocimientos occidentales
• Una sala dedicada a los sitios de Hagi inscritos en el patrimonio mundial: restos de un horno de cañones, trazas de un astillero, herrería, ruinas de la antigua ciudad-castillo y escuela privada de Yoshida Shoin

Información práctica

• Localización: frente al ayuntamiento de Hagi
• Horarios: abierto todos los días durante el día (verificar en el lugar los horarios precisos y posibles cierres)
• Tarifa: Honkan gratuito, Nigokan de pago (tarifa moderada)
• Duración de la visita: contar 1h a 2h según el interés en las colecciones

Qué ver alrededor

El Meirinkan se presta a un recorrido ampliado en el centro histórico de Hagi, una de las raras ciudades japonesas que ha conservado su trazado de ciudad fortificada:

• Barrio de Horiuchi: antigua residencia de los samuráis de rango superior, enmarcada por muros de tierra, con varias mansiones abiertas a la visita
• Canal Aiba: vía navegable acondicionada en el siglo XVIII, bordeada de viviendas antiguas; ocasionalmente se organizan cruceros
• Residencias Yukawa y Katsuro Tarô, testigos del hábitat mercantil y literario
• Parque Shizuki: fosos y tramos de murallas del antiguo castillo al pie del monte Shizuki
• Templo zen Tokoji: erigido en 1691 en las orillas del río Matsumoto, sus estructuras de madera están clasificadas como Bienes Culturales Importantes de Japón

Cómo llegar

Desde la estación de Higashi-Hagi, el Meirinkan es accesible en unos diez minutos en bicicleta o en menos de 30 minutos a pie. Hay servicios de alquiler de bicicletas disponibles en la estación. Dos líneas del autobús turístico Maru sirven la zona, parada Hagi Center Meirin.

Para llegar a Hagi desde el exterior:

• En tren: desde Tokio, Shinkansen Nozomi (líneas Tokaido/Sanyo) hasta Shin-Yamaguchi, luego conexión hacia Hagi; viaje a prever durante media jornada
• En avión: vuelos hacia el aeropuerto de Hagi-Iwami desde Haneda (Tokio) e Itami (Osaka)
• En autobús de larga distancia: conexiones desde Tokio, Osaka, Umeda e Hiroshima hacia la estación de autobuses de Hagi

Preguntas frecuentes

Prepara tu viaje

El Meirinkan se inscribe en un itinerario centrado en el oeste de Honshu y la historia de la modernización japonesa. Para estructurar tu estancia alrededor de Hagi y las grandes etapas de la cultura japonesa, consulta nuestras ideas de viaje a Japón.