En Matsumoto, ciudad-castillo de la prefectura de Nagano acurrucada al pie de los Alpes japoneses, las fuentes termales de Asama brotan desde hace más de 1.300 años. Antaño reservadas a los señores feudales y sus invitados, hoy son accesibles a todos en una atmósfera de barrio termal tradicional, a unos veinte minutos del centro de la ciudad.

Por qué visitar las fuentes termales de Asama

Asama onsen ofrece una experiencia termal auténtica, apartada de las grandes estaciones turísticas de Japon. El barrio conserva el aspecto de una localidad termal de antaño, con sus callejuelas, sus ryokans y su baño público central, el Hot Plaza Asama. Las aguas, ricas en minerales, son célebres por aliviar los dolores articulares y las agujetas, un verdadero beneficio después de una jornada de senderismo en las montañas o de visitas urbanas en Matsumoto.

El interés del sitio también radica en su entorno natural: desde el rotenburo (baño exterior), se perciben las cigarras en verano, las ranas de los arrozales circundantes al atardecer, y se contemplan los follajes otoñales o la nieve según la estación. Matsumoto figura entre los mejores lugares de Japon para el koyo, los colores otoñales.

Historia de Asama onsen

La historia de las fuentes termales de Asama se remonta a más de 1.300 años. El primer baño público fue acondicionado por un señor feudal, al mismo tiempo que la construcción del castillo de Matsumoto, durante el período Edo (1603-1867). Ricos samuráis erigieron luego cabañas de retiro, y el barrio se convirtió en un lugar de refugio frecuentado por la nobleza, los artistas y los poetas.

Cerca del sitio, los arqueólogos han desenterrado una tumba antigua atribuida a una pequeña comunidad de inmigrantes procedentes de la península coreana, que se habrían instalado en la región alrededor del siglo V. La sepultura contenía en particular una corona de cobre chapada en oro, testimonio raro de los intercambios entre el archipiélago japonés y el continente en aquella época lejana.

Qué ver y hacer en el lugar

El Hot Plaza Asama

Obra maestra de la estación termal, el Hot Plaza Asama se reconoce por su fachada de madera clara y oscura adornada con faroles. El establecimiento propone varios cuencos: un onsen interior, un rotenburo exterior, una piscina de agua fría y una sauna. El rotenburo es particularmente apreciado: en caso de aguacero, se ponen paraguas a disposición para disfrutar de una « ducha » natural con efecto de lluvia sin mojarse al salir del agua.

El procedimiento es clásico: se recoge el tique en la entrada, se depositan los efectos personales en el vestuario, se lava uno completamente bajo la ducha antes de entrar en los cuencos. Las tarifas son moderadas en comparación con los onsens de hoteles de lujo, lo que lo convierte en una buena opción después de una jornada de visitas o de senderismo en las proximidades de Kamikochi.

En los alrededores inmediatos

Asama onsen es un punto de parada conveniente para explorar Matsumoto. A unos diez minutos en autobús, se encuentran:

• El castillo de Matsumoto, uno de los donjones de madera más antiguos de Japon;
• La antigua escuela Kaichi, primer establecimiento escolar moderno del país;
• El Museo de las Estampas Japonesas, que alberga una importante colección privada de ukiyo-e;
• El Museo de Arte Municipal, que presenta una obra monumental de Yayoi Kusama, artista nacida en Matsumoto;
• El Centro de Artes Escénicas de Matsumoto, conocido por sus festivales anuales.

Más lejos, Azumino, Utsukushigahara, Norikura y Kamikochi ofrecen senderismo y paisajes alpinos.

Cuándo ir

Asama onsen se visita todo el año, cada estación ofrece una atmósfera distinta:

• Primavera: floración de cerezos en el valle, temperaturas agradables.
• Verano: tardes ritmadas por el canto de las cigarras y las ranas de los arrozales vecinos, perceptibles desde el rotenburo.
• Otoño: temporada del koyo, particularmente espectacular en Matsumoto, con follajes rojos y dorados alrededor de los cuencos.
• Invierno: agua humeante entre rocas nevadas, contraste apreciado por los aficionados a los onsens.

El otoño (octubre-noviembre) e invierno (diciembre-febrero) son las épocas más emblemáticas para la experiencia termal.

Información práctica

• Día de cierre: los martes.
• Horarios: apertura a media mañana hasta el final de la tarde (última entrada aproximadamente una hora antes del cierre). Verifique los horarios vigentes antes de su visita.
• Tarifas: entrada moderada para adultos, tarifa reducida para niños. Cuente un pequeño suplemento por el alquiler de toalla; el jabón generalmente se proporciona.
• A llevar: toalla (comprable o alquilable en el lugar), goma para el cabello largo.
• Duración de la visita: 1 h a 2 h según los cuencos probados.

Cómo llegar

Asama onsen se sitúa al norte de Matsumoto, apartado del centro:

• Desde la estación de Matsumoto: aproximadamente 25 minutos en autobús.
• Desde el aeropuerto de Matsumoto: aproximadamente 40 minutos en autobús o taxi.
• Desde Nagoya: aproximadamente 2 h en tren por la línea JR Shinano.
• Desde el aeropuerto internacional de Chubu Centrair: aproximadamente 3 h de viaje combinando la línea Meitetsu luego el JR Shinano a través de Nagoya.
• Desde Tokio: posibilidad de tomar el JR Azusa directo desde Shinjuku, o el Shinkansen hasta Nagoya luego el JR Shinano.

Según la estación, el aeropuerto de Matsumoto también opera vuelos domésticos hacia Fukuoka, Kobe, Sapporo-Chitose y Osaka-Itami.

Qué ver en otros lugares de Japon

Si prolonga su viaje, otros sitios merecen una visita: el Castillo de Himeji, uno de los donjones más hermosos del país, el Monte Arashiyama y su bambusal cerca de Kioto, o el Templo Nanzen-ji.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Asama onsen se integra naturalmente en un itinerario que combine Tokio, los Alpes japoneses y Kioto. Para construir un viaje a medida que mezcle ciudades-castillo, senderismo y baños termales, consulte nuestras ideas de viajes a Japon.