La ciudad de Himeji, Himeji-shi en japonés, se encuentra en la prefectura de Hyogo (región de Kansai), a 30-40 minutos en shinkansen de Osaka. Si bien esta localidad atrae principalmente por su castillo feudal, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y que registró 1,48 millones de visitantes en 2023, también esconde otros sitios turísticos interesantes para visitar, como su museo de bellas artes y el monte Shosha. Himeji ofrece una hermosa excursión de uno o dos días desde las grandes ciudades cercanas.

Historia

Himeji, con una historia que se remonta al período Nara (710-794), fue la capital de la provincia de Harima, un elemento clave del sistema administrativo japonés en sus inicios. Tras la batalla de Sekigahara en 1600, el señor feudal Ikeda Terumasa amplió el castillo de Himeji, transformándolo en una de las fortalezas más impresionantes del país. Debido a su posición estratégica en la ruta San'yōdō, Himeji se convirtió posteriormente en una importante plaza fuerte militar.

Durante la restauración Meiji a finales del siglo XIX, Himeji evolucionó, convirtiéndose brevemente en la capital de la prefectura de Himeji antes de ser integrada en la prefectura de Hyōgo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad sufrió intensos bombardeos, pero su castillo resultó solo ligeramente dañado.

En 2022, Himeji contaba con 525 682 habitantes.

¿Qué hacer en Himeji?

Visitar el castillo de Himeji (Himeji-jo)

Sin haber sido nunca destruido por la guerra, un terremoto o un incendio desde su construcción en 1609, el castillo de Himeji, también conocido como el "castillo de la garza blanca", forma parte de los 12 castillos originales de Japón. Su excelente estado de conservación, belleza y grandiosidad lo convierten en el castillo más visitado de Japón, cautivando tanto a japoneses como a turistas extranjeros.

La fortaleza está compuesta por más de 80 edificios, distribuidos en varios patios interiores conectados entre sí por múltiples puertas y caminos sinuosos. El acceso principal se realiza por la puerta Otemon.

Para ralentizar a los asaltantes, el camino que conduce al torreón principal consiste en pasajes amurallados laberínticos. Este edificio, construido en madera, cuenta con 6 pisos. Una serie de escaleras empinadas y estrechas permite acceder a los diferentes niveles, que se van haciendo más pequeños conforme se asciende. Paneles multilingües explican las características arquitectónicas del edificio, como las troneras, los desprendimientos de rocas y los espacios ocultos. El último piso alberga un pequeño santuario dedicado a la divinidad Osakabe.

Pasear por el jardín Kokoen

Imprescindible durante la visita al castillo de Himeji, el jardín Kokoen se encuentra a solo unos pasos al oeste de la Puerta Otemon. El atractivo de este espacio creado en 1992 radica en el hecho de que comprende diferentes estilos de jardín de la época Edo. Aquí encontrarás, entre otros, un jardín con estanque y cascada, un jardín de té donde puedes disfrutar de té verde, un jardín de pinos, un jardín de bambúes y un jardín de flores.

Visitar el museo de bellas artes de Himeji

El museo de bellas artes de la ciudad de Himeji se encuentra a pocos minutos a pie del castillo. Antiguamente fue un edificio de la alcaldía y luego un cuartel militar durante la guerra, abrió sus puertas como museo en 1939. El establecimiento, reconocible por su construcción de ladrillo rojo, es conocido por su colección de pinturas francesas de los siglos XIX y XX. Aquí se pueden descubrir diferentes movimientos pictóricos (fauvismo, impresionismo, etc.) y pintores (Corot, Monet, Vlaminck, etc.).

Explorar el monte Shosha

El monte Shosha, que se alza en el límite de Himeji, es accesible tras un viaje de 30 minutos desde el centro de la ciudad. Alberga el templo Engoyoji, compuesto por 3 grandes pabellones de madera, los Mitsunodo. Debido a la ausencia de infraestructuras modernas y su magnífico paisaje, el sitio es frecuentemente elegido como lugar de rodaje de películas de época japonesas. También se rodaron escenas de la película hollywoodiense El Último Samurái en el lugar (alrededor e interior de los salones de Mitsunodo).

Recorrer el cementerio Nagoyama

El cementerio Nagoyama, a 10 minutos a pie de la estación, es el cementerio más grande de Himeji. Es un lugar agradable para pasear. El elemento destacado del lugar es una estupa de 38 metros de altura que se alza sobre una colina. Considerado como sagrado, contiene cenizas de Buda, ofrecidas por el Primer Ministro indio Nehru. Espectacular, la decoración interior de esta torre seguramente te cautivará.

Información práctica

En Shinkansen

Himeji es accesible en Shinkansen desde Kyoto, Osaka, Shin-Osaka, Kobe e Hiroshima. Si partes de Hiroshima, deberás cambiar de tren en Okayama.

En autobús

Desde Tokio (Shibuya Mark City o la estación de autobuses de Shinjuku), es posible llegar a Himeji (estación JR) mediante buses nocturnos operados por Willer, Shinki Bus y Keio Bus.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Himeji?

Generalmente se necesita un día completo para visitar Himeji. Para una experiencia más profunda, como explorar el monte Shosha y sus templos, planifica dos días.

¿Vale la pena visitar Himeji?

Sí, vale la pena visitar Himeji. La razón es que aquí se encuentra el más hermoso ejemplo de castillo feudal japonés, que además proporciona un magnífico paseo por los jardines circundantes. Sus eventos culturales y festivales también pueden ser razones para visitar la ciudad.

¿Himeji o Nara?

Himeji es ideal para quienes desean ver el castillo más hermoso de Japón, mientras que Nara es famosa por sus templos históricos y ciervos en libertad. La elección depende, por lo tanto, de tus intereses.

¿Himeji o Kobe?

Con su puerto, montañas y cocina famosa, Kobe ofrece un ambiente cosmopolita. Elige Kobe por su cultura urbana y gastronomía, Himeji por su castillo.