Descubrirás el encanto de las montañas y de la campiña japonesa en Hakone. La ciudad se aloja entre cráteres y lagos, a tan solo 80 km al suroeste de Tokio en la región de Kanto. Punto de partida de una caminata hacia el monte Fuji, Hakone es también un lugar de descanso con sus serenos onsen y sus posadas tradicionales.

Historia

Hakone emergió en el siglo XVII con la creación de la carretera Tokaido entre Kioto y Edo. Constituyó la décima etapa importante entre las Cincuenta y Tres Estaciones del Tokaido señaladas por el pintor japonés Hiroshige. Sus onsen ya eran apreciados por los viajeros en busca de descanso en esa época. La ciudad toma su nombre del volcán Hakone que la domina.

Hoy en día

Solo 80 km separan Tokio y Hakone. Sin embargo, el contraste entre estas dos ciudades es sorprendente: si la capital se sumerge en un ambiente frenético, la estación termal respira dulzura de vivir. Hakone invita a un retorno a la naturaleza, lejos del antiguo Edo imperial. Su campiña exuberante te refresca, mientras que las montañas llaman al senderismo. Es un destino impregnado de autenticidad, popular tanto entre turistas como entre japoneses. La ciudad se descubre en todas las estaciones, siempre tan hermosa y relajante.

En la antigua carretera del Tokaido, Hakone es una etapa hacia la conquista de los volcanes del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu. Codiciada por los excursionistas, también inspira a grandes artistas, como Hiroshige, con sus vistas del Fuji-san y el lago reluciente de Ashi. En el museo Narukawa, numerosos cuadros exponen estas escenas naturales pintoresques, en el estilo tradicional «nihonga». El museo al aire libre Chokoku No Mori, por su parte, aprovecha plenamente el entorno natural para valorar sus exposiciones. Verás que es agradable pasear por su parque arbolado, en compañía de esculturas colosales, con las montañas de telón de fondo. Deambulando por las calles de la ciudad, es posible que encuentres publicidad con la efigie de la serie animada «Evangelion», pues Hakone sirvió de modelo para el diseño de la zona Tokio-3.

Punto de partida de caminatas, la ciudad ofrece también una parada de descanso como estación termal. Hakone posee más de una quincena de onsen, muy frecuentados por viajeros desde la era Edo. Piscinas cubiertas o rotenburos (piscinas al aire libre), la elección te pertenece para aprovechar los beneficios de las aguas termales. La mayoría de los baños son públicos y están emparejados con ryokans (posadas tradicionales). Generalmente son accesibles a los visitantes externos. Encontrarás algunos alrededor de la estación. La tradición exige bañarse desnudo, por lo que los onsen no son mixtos, pero se pueden hacer reservas para un momento privado.

Una excursión a Hakone puede prolongarse en la zona volcánica de Owakudani que rodea la ciudad. Para llegar allí, primero debes subir a un tren con destino a la estación de Gora, luego tomar el funicular hasta Souzan y finalmente subir al teleférico que sirve a Owakudani. La atmósfera es desconcertante en este valle a veces lunar, a veces místico, con la presencia de fuentes termales, proyecciones de azufre y fumarolas. Algunos estanques hirvientes se prestan a un baño termal, con una vista del majestuoso monte Fuji. Visita también los restaurantes en el lugar, para probar la especialidad local: los Kuro-tamago. Son huevos cocidos en las fuentes termales que, con el azufre, les dan un color negro. Se dice que estos huevos poseerían virtudes regenerativas y alargarían 7 años la vida de quienes los consumen. Pero no hay que abusar, pues la magia se anularía más allá de dos huevos…

Clima

Hakone hereda un clima subtropical húmedo, pero su ubicación en el corazón de los volcanes hace que el tiempo sea algo impredecible. En general, el verano se caracteriza por el calor y la humedad, mientras que el invierno es fresco. La ciudad conoce dos estaciones de lluvia: la primera se extiende de junio a julio y la segunda en septiembre.

Existen tres opciones para llegar a Hakone: el tren desde Shinjuku o Tokio y la fórmula Hakone Freepass.

Si partes desde la estación de Shinjuku, el Limited Express Romance que circula en la línea Odakyu pasa por la estación de Hakone Yumoto. El viaje toma aproximadamente 1 h 30. Puedes recuperar tus billetes en las taquillas, en las máquinas automáticas o reservarlos en internet.

Si te encuentras en Tokio, tienes la opción de tomar la Línea Principal JR Tokaido, el Kodama o el tren de alta velocidad shinkansen Hikari para llegar a Hakone. La duración del viaje y las tarifas varían según la línea.

La fórmula Hakone Freepass es ofrecida por la compañía Odakyu. Es la primera opción de los turistas, pues el pase ofrece acceso gratuito e ilimitado a todos los medios de transporte disponibles en el lugar: autobús, tren, funicular, teleférico y barco. Además, disfrutas de diversos descuentos en las tarifas de atracciones del monte Fuji, onsen, restaurantes y museos. El pase es válido por 2 a 3 días.

Lo ideal sería adquirir un auto de alquiler en Tokio para circular como mejor te parezca. De lo contrario, para llegar a las atracciones, tienes varios modos de transporte disponibles: el barco para cruzar el lago Ashi, el autobús para recorridos por la ciudad y sus alrededores, el funicular o el teleférico para alcanzar el valle de Owakudani, etc. En este caso, tienes mucho que ganar reservando un Hakone Freepass, pues este cubre todos estos trayectos, sin necesidad de comprar billetes en cada salida.