Matsue se encuentra en la región de Chûgoku y es la capital de la prefectura de Shimane. Está situada en las orillas del mar de Japón y del lago Shinji. Atravesada por numerosos canales que funcionan como fosos, surcada por los ríos Ônashi-kawa y Tenjin-Gawa y conectada con el lago Nakaumi hacia el este, ha recibido el apodo de «la ciudad del agua».

En una perspectiva general, la ciudad rebosa de riquezas culturales inestimables, especialmente en el centro, este, norte y sur. Desde el castillo, pasando por sus incontables sitios históricos, parques, festivales y una gastronomía abundante, Matsue se revela como un destino de ensueño. Representa una imagen simbólica del hecho de estar erigida alrededor de un castillo auténtico.

Matsue seducirá con la belleza de un paisaje majestuoso que completará tu estancia en Japón con una nota memorable.

Los orígenes de Matsue

La leyenda y los mitos que forjaron la ciudad de Matsue conforman todo un arte. Fue construida junto con el castillo sobre un pantano a principios del siglo XVII, durante la época de Edo. Tras una fulminante victoria en honor del primer señor del dominio, Horio Yoshiharu, el shogun Tokugawa lo recompensó con los territorios de Izumo y Oki durante la batalla de Sekigahara en 1600.

Para la construcción de esta ciudad baja, utilizó una estrategia que enfatizaba el desarrollo de la infraestructura general, considerando factores militares, económicos y políticos. En aquella época, los barcos ejercían un tráfico importante. Los fosos externos, que albergaban construcciones de guerreros y mercaderes, servían como punto de encuentro para facilitar el transporte hacia los alrededores de la ciudad. Los templos y santuarios se transformaban rápidamente en lugares de concentración de tropas. Para frenar la invasión inminente de atacantes, las carreteras se diseñaban en zigzag.

En esa época, los habitantes confiaban principalmente en la economía artesanal, que se transmitió de generación en generación. Por ejemplo, la elaboración de objetos de laca Yakumo-nuri, fabricación de joyas y ornamentos de ágata, además de cerámica Rakuzan, Sodeshi y Fujina.

Matsue en la actualidad

Matsue adquirió el estatus de patrimonio cultural importante gracias a su castillo completado en 1611. En 1951, obtuvo la designación de ciudad internacional turística y cultural. Con aproximadamente 206 230 habitantes en 2015, el centro de la ciudad ha sabido combinar matices de modernismo y tecnología avanzada con una arquitectura histórica y auténtica.

Matsue también debe su auge económico a un famoso escritor británico. Completamente seducido por su cultura, se naturalizó japonés y tomó el nombre de Yakumo Koizumi. Desde entonces, este ilustre autor abrió un puente en el sector turístico. También se han tejido vínculos estrechos con Dublín y Nueva Orleans.

Matsue, ciudad de mil esplendores

En esta ciudad única, los sitios para visitar abundan, requiriendo un programa muy completo para el día.

El castillo de Matsue

Representando una figura emblemática de Matsue, este sitio merece ser visitado como prioridad. Es uno de los 12 últimos donjones que ha conservado toda su autenticidad a lo largo del tiempo.

Desde la cumbre, se ofrece una vista espectacular de la ciudad, el lago Shinji y el monte Daisen. Esta maravilla alberga también hermosos jardines donde flores de camelia y cerezo florecen en primavera.

La ruta Shiomi-Nawate

Esta ruta figura entre los cien caminos más bellos de Japón. Es un sitio preservado, bordeado de pinos centenarios y residencias de samuráis, incluyendo el Buke-Yashiki, aún conservado y accesible para los visitantes.

Cabe destacar que el pino representa la unidad simbólica de Matsue.

El pabellón de té Meimei-an

Fue construido en 1779 y es uno de los pabellones de té más célebres de Japón. El daimyo Fumay fue el creador de esta tradición ancestral.

El jardín japonés

Consiste en un gran invernadero que alberga durante todo el año la flor emblemática de Matsue: la peonía.

El lago Shinji

Verdadero pulmón acuático, figura como el séptimo lago más vasto de Japón. Se compone de una armoniosa mezcla de agua dulce y salada. En el fondo, contempla un magnífico atardecer a través de sus matices de color y excepcional belleza.

El lago Shinji también asegura la mayor producción de shijimi en Japón. El Centro de Marisco Shijimi abre sus puertas para aprender más sobre estos deliciosos crustáceos.

El Museo de Historia de Matsue

Construido cerca del castillo y con la apariencia de una residencia de samurái, este museo seduce por su historia e imagen cultural de la ciudad. Durante tu visita, la cafetería te propone probar hermosos dulces tradicionales, wagashi, acompañados de té verde. Además, disfrutarás de una vista sobre un jardín tradicional japonés.

Las aguas termales u onsen

La ciudad de Matsue posee varias fuentes de agua caliente.

Matsue Shinji-ko

Esta fuente está alimentada por un manantial ubicado a 1 250 m bajo tierra y puede superar los 77 °C. Siendo rica en sulfatos y cloratos, posee propiedades para aliviar diversas dolencias como neuralgias y reumatismo.

La gastronomía de Matsue se traduce en especialidades culinarias únicas y variadas. Entre los pececillos, los mariscos shijimi, las anguilas, los camarones, la lubina, el pez silvestre y la carpa, estos alimentos forman los «7 deleites del lago Shinji».

Proba también las especialidades de la región, el Izumo soba. Se caracterizan por su color gris oscuro, un aroma delicado y una textura particular. Los platos se sirven en cuencos llamados warigo, ¡un verdadero deleite!

Condiciones climáticas en Matsue

La ciudad del agua experimenta un clima marítimo, basado en varios factores meteorológicos. Las precipitaciones están presentes durante todo el año con temperaturas variables. Estas resultan bastante agradables entre los meses de mayo y octubre. También es el mejor período para planear una visita a la ciudad de Matsue.

Si planeas viajar a Matsue, existen varias líneas ferroviarias que sirven la región. La estación de Matsue es la principal estación de la ciudad. La compañía JR West opera los trayectos por las líneas San'in y Kisuki. La estación de Kita-Matsue es servida por Ichibata Electric Railway.

Además, dos aeropuertos regionales permiten acceso a la ciudad de Matsue: los de Izumo y Yonago-Miho.

Los medios de transporte en Matsue

Existen diversos medios para moverse por la ciudad de Matsue.

Varias líneas de autobús están disponibles en la ciudad. Si deseas visitar los parques de atracciones, opta por la línea Lakeline. Los autobuses circulan con una frecuencia cada 20 minutos. Un billete de tarifa única cuesta 200 ¥ para adultos y 100 ¥ para niños. El pase diario se evalúa en 500 ¥ para adultos y 250 ¥ para niños. Los vehículos son fácilmente reconocibles por su estilo retro y color rojo. Además, los autobuses municipales e Ichibata siguen en servicio.

Los taxis estacionan generalmente frente a las dos estaciones de Matsue. Es posible detener uno si el vehículo aún está vacío. Para reservas, existen varias empresas a tu disposición. Solo necesitas hacer una llamada telefónica.

Otra opción para moverse por la ciudad es alquilar una bicicleta. Es uno de los medios más simples y prácticos para descubrir el sitio a tu propio ritmo. Los servicios de alquiler han adoptado un sistema para devolver el vehículo. Puedes dejar tu bicicleta en cualquier lugar marcado con un asterisco.

El bote también permite circular fácilmente alrededor del castillo y a través de la ciudad. Matsue cuenta con 3 embarcaderos y los botes de placer Horikawa surcan los antiguos fosos navegables. Un billete es válido durante todo el día. Puedes subir a bordo tantas veces como desees, mientras disfrutas de un paisaje espectacular.

En algunos casos, solo unos minutos de caminata son suficientes para moverse por la ciudad. Para los amantes del senderismo, visita la ciudad paseando por sus calles animadas o a lo largo del lago Shinji.