Capital de la prefectura homónima, Nagano es conocida por su historia y sus paisajes naturales. Es un importante lugar de peregrinaje budista, pero también un destino de deportes de invierno en los Alpes japoneses.

Historia

La historia de Nagano está vinculada al Zenkō-ji, uno de los templos budistas más antiguos de Japon, fundado en 644. El desarrollo de la región se produjo con el crecimiento del valor religioso de este lugar sagrado. El flujo constante de peregrinos que pasaban por la ciudad contribuyó a su notoriedad. Nagano fue fundada oficialmente como una "ciudad-templo" el 1 de abril de 1897.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998

Nagano acogió los Juegos Olímpicos de Invierno en 1998. El evento la catapultó al escenario internacional. A partir de entonces, la ciudad atrae cada vez a más turistas amantes del esquí y el senderismo.

¿Qué hacer en Nagano?

Practicar esquí

Nagano es un verdadero paraíso para los amantes del esquí y otros deportes de invierno. La región, que atraviesa los majestuosos Alpes japoneses, que alcanzan altitudes de 3.000 metros, es un lugar ideal para disfrutar de estas actividades. Entre las estaciones más populares destaca Hakuba Valley, que se distingue por sus numerosas pistas adaptadas a todos los niveles, desde principiantes hasta expertos. La estación de Shiga Kōgen también es muy popular. Ofrece un vasto dominio esquiable con pistas para todos los gustos y paisajes de ensueño.

Descubrir el templo Zenkō-ji

El atractivo de Nagano no se limita solo a los deportes de invierno. La ciudad también alberga atracciones que merecen la pena visitar. En el centro de la ciudad descubrirás el Zenkō-ji. Considerado uno de los tesoros nacionales de Japon, este complejo albergaría la primera estatua de Buda. Esta fue llevada a la ciudad en 552 por misioneros coreanos como regalo para el emperador del país.

La visita al templo Zenkō-ji es una ocasión para echar un vistazo al Museo de Bellas Artes Shinano, situado no lejos de allí, en la zona de Kokubun. Inaugurado en 1989, presenta obras de artistas locales. Una de sus galerías expone las obras del pintor de paisajes Kaii Higashiyama. Durante su estancia en Nagano, este artista donó más de 1.000 fotografías a la prefectura.

Observar los monos de nieve del parque Jigokudani

Una atracción turística excepcional te espera a pocos kilómetros de la ciudad de Nagano: el parque de monos de nieve de Jigokudani. Creado en 1964, permite observar macacos japoneses salvajes (aunque habituados a la presencia humana) bañándose en aguas termales. El espectáculo se produce especialmente en invierno, cuando los primates descienden de la montaña para calentarse en estas fuentes.

El parque Jigokudani se hizo famoso en todo el mundo en 1970, cuando la revista estadounidense Life mostró los monos de nieve en su portada.

Visitar el Togakushi-jinja y sus alrededores

Togakushi-jinja es un complejo sintoísta con más de 2.000 años de antigüedad encaramado en el monte Togakushi, a aproximadamente una hora en coche al norte de la ciudad. Comprende 5 santuarios: Hokosha, Hinomikosha, Chusha, Kuzuryusha y Okusha. Estos sitios están dispersos en la montaña y separados entre sí por una distancia de aproximadamente 2 km, lo que ofrece una buena oportunidad para hacer senderismo si deseas apreciar la belleza natural de la región.

Al pie del monte Togakushi se extiende el lago Kagami-ike, apodado "el estanque espejo" por el reflejo de la montaña en su superficie cuando el tiempo es tranquilo. Es posible rodear este cuerpo de agua a pie.

Otros lugares de interés en la región de Togakushi incluyen el Togakushi Ninja Museum y la Ninja Karakuri Yashiki, dedicados a los ninjas.

Admirar el castillo de Matsushiro

El castillo de Matsushiro, fácilmente accesible en autobús desde la estación de la ciudad, es una fortaleza histórica del siglo XVI. Antigua residencia del clan Sanada, es conocido por sus murallas, sus fosos y sus jardines, y ofrece una visión de la arquitectura feudal japonesa.

Ver las instalaciones olímpicas

Algunas de las infraestructuras creadas en la ciudad y sus alrededores durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 se han convertido en museos y complejos deportivos. Tal es el caso del centro M-Wave rebautizado como Minami Nagano Sports Park. Hoy en día sirve como pista de patinaje sobre hielo y alberga el museo olímpico de Nagano. En el lugar puedes ver equipos de atletas, ver películas 3D sobre los Juegos Olímpicos o probar un simulador de bobsleigh.

Degustar las especialidades culinarias locales

La región de Nagano es un gran productor de alforfón. Los fideos Soba, elaborados a base de este alimento, son imprescindibles aquí. Durante tu estancia en Nagano, no te pierdas tampoco el oyaki, una bola de masa de alforfón rellena de verduras, frutas, etc.

Una pequeña excursión a Matsumoto

La ciudad de Matsumoto está situada a solo 50,35 km de Nagano. Es especialmente conocida por su castillo, construido en el siglo XVI. La torre principal de esta construcción, compuesta por 6 pisos, es la torre de castillo más antigua aún en pie en Japon.

¿Cuándo visitar esta región de Japon?

Para quienes planeen esquiar en Nagano, el mejor período es entre los meses de diciembre y marzo, cuando hay abundancia de nieve. Para las otras actividades, visita la región en primavera (marzo-mayo) u otoño (septiembre-noviembre).

El Hokuriku Shinkansen conecta Nagano con Tokio. El trayecto dura entre 80 y 100 minutos. Hay varios trenes disponibles diariamente. La línea está cubierta por el Japan Rail Pass y el JR East Nagano Niigata Area Pass.

En la estación de autobuses de Nagano, tienes acceso a diferentes autobuses que sirven la mayoría de las atracciones turísticas de la ciudad. También hay autobuses disponibles para llegar a las estaciones de esquí y al monte Togakushi.