¿Planeas un viaje a Japón y no sabes qué isla elegir para tu itinerario? ¡Síguenos! Te presentamos las cuatro islas principales de Japón, así como el archipiélago de Okinawa, Tashirojima y Okunoshima, para escalas atípicas en el archipiélago nipón...

Honshū: la isla japonesa más grande

Es imposible concebir un viaje a Japón sin pasar por la isla de Honshū. En efecto, Honshū es la isla principal de Japón, la más grande del país y la que todos conocen. En ella se encuentra, entre otros, la inevitable capital japonesa Tokio, que no debes perderte bajo ningún concepto, pero también la encantadora ciudad de Kioto, que combina modernidad y tradiciones niponas, a la que se conoce como la ciudad de los mil templos.

Entre otros sitios notables de Honshū, cabe mencionar Osaka, Hiroshima, Yokohama, Nara y Nagoya. Sin olvidar el famoso Monte Fuji, la montaña más alta del País del Sol Naciente, así como los Alpes japoneses, que prometen increíbles experiencias en plena naturaleza.

Información práctica

• Superficie: 228 000 km² (sobre una superficie total del archipiélago de 378 000 km²).

• Dato importante: la isla de Honshū es la 7ª isla más grande del mundo (justo después de la isla indonesia de Sumatra).

Hokkaidō: entre montañas nevadas y playas

Situada en el extremo norte del archipiélago japonés, la isla de Hokkaido atrae a los visitantes por la variedad de sus paisajes. Cubierta de bosques en casi las tres cuartas partes de su territorio, encontrarás sublimes parques naturales (como el parque nacional de Akan y el Parque nacional de Shikotsu-Tôya, donde el monte Yotei deleitará a los aficionados al senderismo) así como numerosas estaciones termales (como los Onsens del valle del Infierno en Noboribetsu).

Pero lo que hace la reputación de la isla son, sobre todo, sus numerosas estaciones de esquí, en particular los dominios esquiables de Niseko, Rusutsu, Furano, Sahoro y Tomamu. Para terminar, la isla de Hokkaido cuenta entre los más bellos destinos balnearios de Japón. Especial mención para la playa de Ranshima, que ofrece una atmósfera tranquila y relajada, propicia para el descanso.

Información práctica

• Superficie: 83 452 m²

• Cómo llegar: existen numerosos vuelos internos para acceder a la isla (aeropuerto de Shin-Chitose), partiendo de Tokio-Haneda (1h30 de vuelo) y de Osaka (1h50).

Kyūshū: la isla de múltiples facetas

Volcanes y onsens, bosques y marismas, playas y calas, ciudades modernas y pueblos tradicionales... Sin duda, la isla de Kyūshū ofrece un espléndido crisol de paisajes que merece ampliamente la pena visitarla durante un viaje a Japón. Entre los diferentes volcanes presentes en la isla, encontramos el monte Aso, el volcán activo más grande de Japón, que forma la caldera más importante del planeta.

Durante tu estancia en Kyūshū, no te pierdas Beppu, la "capital de los onsens en Japón", que agrupa por sí sola cerca de 3 000 onsens. En cuanto a las playas, no pases por alto la playa de Tsutsuki en la isla de Iki, catalogada entre las playas más hermosas de Japón.

Finalmente, una estancia en la isla de Kyūshū será también la ocasión de descubrir el Japón tradicional y tener una visión del día a día de la época de Edo. Para ello, dirígete a Kitsuki, donde encontrarás antiguas residencias de samuráis...

Información práctica

• Superficie: 36 782 km²

• Cómo llegar: numerosos vuelos internos aterrizan en los aeropuertos de la isla (Nagasaki, Fukuoka y Kagoshima). También es posible llegar en tren desde Shin-Osaka (2 horas de viaje) o desde Tokio (5 horas).

• Dato importante: se trata de la 3ª isla más grande de Japón; destino gratuito con el JR Pass.

Shikoku: siguiendo las huellas de los peregrinos japoneses

Shikoku es la más pequeña de las cuatro islas principales de Japón y una de las más auténticas del país. Entre sus largas playas de arena fina, sus macizos montañosos, sus arrozales en terrazas, sus onsens y sus pueblos pintorescos, Shikoku es conocida por su atmósfera sumamente tranquila.

Pero lo que la hace particular es que cada año, desde hace 1200 años, la isla de Shikoku atrae a numerosos turistas japoneses y extranjeros que vienen a realizar el peregrinaje más conocido de Japón.

Apodado el Camino de Compostela japonés, el peregrinaje de Shikoku permite descubrir 88 templos y seguir las huellas del fundador del budismo Shingon. ¡Una excelente manera de conocer más sobre la historia budista del país!

Información práctica

• Superficie: 18 800 km²

• Cómo llegar: existen numerosos vuelos internos — la isla cuenta con 4 aeropuertos: Takamatsu (norte), Kochi (sur), Tokushima (este) y Matsuyama (oeste). También es posible acceder a la isla en ferry (desde varias ciudades). Finalmente, puentes permiten también acceder a la isla en coche, desde Honshū.

• Dato importante: destino accesible gratuitamente con el JR Pass.

Okinawa: una de las islas japonesas paradisíacas

Muchos viajeros no saben que hay en Japón playas dignas de las más hermosas playas tropicales del mundo. Así que si buscas exotismo lejos de la intensidad de las ciudades japonesas, dirígete al archipiélago de Okinawa. Situado al suroeste de Japón, el archipiélago se compone de más de 150 islas, algunas de las cuales no tienen nada que envidiar a las islas del Pacífico.

En el programa: playas de arena blanca, aguas turquesas y arrecifes de coral en una atmósfera de lo más relajada. ¡También es la ocasión de practicar el buceo en Miyako-jima o en el Manta Scramble, cuyas profundidades albergan numerosas rayas manta!

Cabe destacar también que la isla cuenta con nueve sitios arqueológicos, entre ellos el castillo de Zakimi y el sitio sagrado de Sefa-utaki.

Información práctica

• Superficie: 1 206 km²

• Particularidad: isla principal del archipiélago Ryūkyū

• Cómo llegar: en avión desde Naha (no existen vuelos directos desde fuera de Asia). Por lo tanto, es obligatorio pasar por otra ciudad (Fukuoka, Tokio, Osaka u Nagoya). También es posible llegar a la isla vía ferry desde Tokio, Kagoshima u Osaka.

• Dato importante: destino inaccesible con el JR Pass.

Tashirojima y Okinoshima: las islas atípicas de Japón

La isla de los gatos

Habitada por menos de un centenar de personas, la isla de Tashirojima es comúnmente conocida como la "isla de los gatos", debido a que el número de felinos es superior al de los seres humanos. Semisilvestres, los animales se dejan acercar fácilmente para una caricia o una foto.

La mayor concentración de gatos se encuentra en el pueblo de Nitoda. Símbolo de suerte y riqueza, el gato es un animal respetado. Los de Tashirojima son cuidados y alimentados por los habitantes. La isla de los gatos merece además ser visitada por:

• Su tranquilidad legendaria,

• Sus pequeños pueblos tradicionales,

• El camping Manga island (y sus casas móviles en forma de gatos). Además, puedes admirar allí obras del famoso autor de mangas Shotaro Ishinomori (quien tenía previsto instalarse en la isla antes de su fallecimiento).

• Las caminatas en pleno bosque.

Información práctica

• Ubicación: pertenece a la isla principal de Honshū

• Prefectura: Miyagi

• Cómo llegar: tomar el ferry desde la ciudad de Ishinomaki (aproximadamente 1 hora de travesía). Atención: solo 3 a 4 trayectos por día.

• Dato importante: la isla cuenta con solo dos pueblos — Odomari y Nitoda — conectados por pequeñas carreteras y senderos de senderismo.

La isla de los conejos

"La isla de los conejos" es el apodo dado a Okinoshima island. La isla es un antiguo sitio industrial (y fábrica química) que fue requisado durante la Segunda Guerra Mundial para producir armas.

Según las leyendas, se habrían utilizado conejos como cobayas durante este período, antes de ser abandonados en la isla al término de la guerra, mientras que otra hipótesis indica que estos habrían sido introducidos en la isla por escolares en los años 70.

¿Una vez allí? Podrás alimentar a los conejos (con el único alimento autorizado, vendido en el embarcadero de la isla), pero también, y sobre todo, ver los vestigios de la fábrica de guerra — cuyo edificio fue diseñado en los años 1920.

Información práctica

• Pertenece a la isla principal: Honshū

• Prefectura: Hiroshima

• Cómo llegar: en autobús o en tren desde la estación de Hiroshima. En ambos casos, aproximadamente 1h30 de viaje, después 30 minutos en ferry entre los puertos de Tadanoumi y Okinoshima.

Las islas japonesas: lo que debes retener

• El archipiélago japonés cuenta con numerosas islas, siendo las 4 islas principales Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku. Dotadas de numerosas atracciones turísticas, estas son destinos imprescindibles durante un viaje a Japón.

• Otras islas, más pequeñas, también merecen que nos detengamos en ellas. Entre ellas, la isla de Okinawa (y su gran ciudad de Naha), así como islas mucho más pequeñas, pero atípicas, como la isla de los gatos o la isla de los conejos.

• Las islas japonesas son fácilmente accesibles, gracias a los vuelos internos, los ferries y los trenes.

FAQ - Todas tus preguntas

El censo de las islas japonesas realizado en 1987 contabilizó 6 852 islas en el archipiélago, contra 14 125 en 2023. Esta diferencia significativa se debe a una metodología de cálculo más moderna, basada en cartografía digitalizada y datos aéreos. En ambos casos, las islas retenidas para el censo tienen una superficie ≥ a 100 m2.

Japón se divide en 8 regiones y 47 prefecturas, repartidas en 378 000 km2. Las regiones tienen identidades culturales un poco diferentes, debido a sus paisajes, su pasado histórico y su patrimonio cultural.

Las cuatro islas principales de Japón son: Honshū (la isla principal del archipiélago), Hokkaidō (tanto región como prefectura), Kyūshū (considerada la cuna de la civilización japonesa) y Shikoku (la más pequeña de las 4 islas principales, conocida por sus 88 templos).