Sa-dô 茶道 (lit.: la "vía del té"), la ceremonia del té es un elemento esencial de la cultura japonesa.

¿De qué se trata exactamente?

¿De un arte (de vivir?), de una costumbre, de una filosofía, o de un simple pasatiempo? También llamada o-cha-kai お茶会, o cha-no-yu 茶の湯 (lit: "el agua del té"), la ceremonia del té es uno de los grandes "caminos" (dô道) del Japón tradicional, cuyos elementos principales son: la acogida y el respeto al honorable invitado, la belleza en la simplicidad, el cuidado del detalle y la perfección… Todos ellos aspectos que han sido estudiados, pero sobre todo practicados día a día por maestros japoneses durante cientos de años.

A menudo se dice que la ceremonia del té es larga, y es verdad: se toma tiempo. El tiempo de acoger, o de ser acogido (según se sea anfitrión o invitado). En el silencio (excepto algunas fórmulas o cumplidos). El tiempo de admirar lo que es hermoso: los objetos (el cuenco en el que se sirve el té, la espátula, la decoración de la sala, etc. son tantas obras de arte que conviene contemplar con respeto). Cada gesto está precisamente definido y se repite de la misma manera cada vez. Pero, como me decía un profesor de ceremonia del té, estos gestos deben volverse tan naturales que no sea necesario ni siquiera reflexionar para ejecutarlos… para estar plenamente presente para el invitado.

El té servido durante la ceremonia del té es el matcha 抹茶, un polvo fino de té verde, sobre el cual se vierte agua caliente, y que luego se bate con un pequeño batidor. Se bebe en tres sorbos, y el invitado tendrá cuidado de aspirar el último sorbo (con un ligero ruido) para no perder ni una gota. El invitado expresará entonces un cumplido como: kekkô no o-témaé dé-gozaïmashita! 結構のお手前でございました！ (note que los detalles varían según las escuelas)

Aunque la ceremonia del té a menudo se ejecuta en grupo cerrado, es no obstante posible asistir en ciertos lugares (ciertos templos, o por ejemplo, el centro de Ura Senke 裏千家 en Kioto) pero a menudo es necesario reservar con anticipación. En cualquier caso, es una experiencia muy interesante.