Japón es conocido por ser un país profundamente conservador. Si bien el modernismo tiende a uniformizar los hábitos, los estilos de vida y las mentalidades en muchos países industrializados, la sociedad japonesa constituye una excepción. El lugar de la mujer en Japón sigue siendo muy delicado. Por supuesto, el progreso ha abierto una grieta en la tradición que consagraba un lugar desproporcionado a los hombres. Los cambios van en la dirección correcta. Cada vez más mujeres japonesas se integran en el mercado laboral. Las relaciones sociales evolucionan. Sin embargo, aún hay un largo camino por recorrer para lograr la igualdad de género en todos los ámbitos de la vida.

¿Cuáles son los criterios de belleza en Japón?

En Japón, la imagen de la mujer lucha por desprenderse de los esquemas culturales tradicionales. El ideal occidental que elogia a mujeres independientes, capaces de valerse por sí solas y tratadas con igualdad respecto a los hombres, es difícilmente aceptado por la sociedad japonesa.

En el imperio del Sol Naciente, las damas se asocian con la belleza, la delgadez y la fragilidad. Existen criterios de belleza específicamente esperados en el bello sexo. La figura debe ser menuda y esbelta. Los rasgos del rostro se admiran por su finura. Las características faciales deben ser pequeñas, excepto los ojos. Una mujer se considera más seductora cuando tiene los ojos grandes.

El atractivo de la mujer también se aprecia en función del color de la piel. En la cultura japonesa, las jóvenes de piel blanca y pálida son admiradas: la blancura es una presunción de inocencia.

En los últimos años, las normas de exigencia estética están evolucionando. Las mujeres con más curvas y una figura más llena comienzan a ganar puntos y a marcar tendencias en la moda.

¿Cómo se consideran las geishas en Japón?

Cuando se habla de la mujer japonesa, la visión occidental a menudo evoca la imagen de las geishas, jóvenes ataviadas con kimono y peinadas elegantemente con moños, expertas en la práctica de las artes tradicionales japonesas. Tienen una presencia particular en lugares emblemáticos como el centro de Kioto.

Las geishas —cuyo nombre significa literalmente «practicantes de las artes»— son artistas formadas en las artes y entretenimientos refinados de Japón: combinan talentos de músicas, bailarinas, intérpretes de instrumentos clásicos y damas de compañía.

No cualquiera puede convertirse en geisha. Se trata de un título profesional adquirido tras completar un año de formación (a veces más). La aprendiza de geisha o shikomiko debe dominar varias disciplinas artísticas: la ceremonia del té, el arte de la conversación, la poesía y la literatura clásica japonesa, y diversos juegos. También debe tener conocimientos en arreglos florales.

Las geishas no se consideran prostitutas, aunque su principal misión es entretener a hombres. La actividad de las geishas fue legalizada ya en 1779, y se abrió una oficina de registro en esa época para registrar a las geishas que ejercían en Kioto e impedir su explotación con fines sexuales.

La confusión entre geishas y prostitutas probablemente nace de su estatus como «mujeres mantenidas». De hecho, para financiar la compra de peinados, kimonos e instrumentos musicales, la geisha necesita a un hombre muy rico —llamado danna— que le hace generosos regalos. A cambio, es posible que la artista otorgue favores sexuales a su mecenas, pero nadie puede obligarla a ello.

¿Cuál es la situación de las mujeres japonesas en el sector educativo?

Japón reconoce la igualdad de acceso a la educación para todos los niños, sin distinción de género o nacionalidad. Las niñas como los niños entran a la escuela a los 6 años y no abandonan la educación secundaria inferior hasta cumplir los 15 años, siendo la duración de la educación obligatoria de nueve años.

La tasa de escolarización en los años de educación básica ronda el 99,8%. Después de la educación secundaria superior, el 56,5% de los estudiantes japoneses continúan sus estudios preparándose para los exámenes de acceso a la universidad, mientras que el 43,5% busca empleo de inmediato.

El acceso de las mujeres a los estudios universitarios es completamente legítimo. Sin embargo, experimentan dificultades para ser admitidas en ciertos programas de estudio que preparan para profesiones tradicionalmente reservadas a los hombres. Los programas como medicina, automoción e industria son profundamente conservadores en Japón y no abren suficientemente sus puertas a las estudiantes.

¿Cuál es el lugar de las mujeres japonesas en el mundo del trabajo y las empresas?

En Japón, el mundo del trabajo está abierto a toda persona cualificada sin distinción de sexo. Han quedado atrás los tiempos en que la mujer japonesa debía dejar de trabajar después del matrimonio para dedicarse en cuerpo y alma a su familia. Así, la tasa de actividad de las mujeres asalariadas casadas pasó del 38% en 1960 al 66% en 1987. En general, la mujer japonesa abandona el empleo después del matrimonio y reanuda su vida profesional cuando sus hijos están en edad escolar.

No obstante, la plena participación de las mujeres en la vida económica es solo una fachada. En realidad, las mujeres japonesas siguen enfrentándose a profundas desigualdades. Los contratos de larga duración o a tiempo completo favorecen ordinariamente a los trabajadores hombres. Aunque los empleadores no rechacen contratar mujeres.

Una opinión ampliamente admitida sugiere que la tarea principal de las mujeres es cuidar del hogar y los hijos, lo que las hace poco adecuadas para empleos a tiempo parcial. En consecuencia, la mayoría de las trabajadoras se ven relegadas a tareas mal remuneradas y de baja cualificación. Son contratadas como subalternas.

El estatus profesional de las mujeres es muy frágil y poco gratificante, especialmente cuando se compara con el de otros países industrializados. El trato desigual entre los dos sexos es la causa. Las estadísticas hablan por sí solas. Según el Informe Global sobre Disparidades de Género, menos de una de cada diez mujeres japonesas ocupaba un puesto directivo o de liderazgo en 2015. Al contrario, desempeñan funciones de apoyo: secretaria, ayudante de contabilidad, recepcionista, enfermera, cajera… En las grandes empresas, hay más probabilidad de encontrar una cajera que un cajero, pero se encuentran más hombres que mujeres en puestos administrativos.

La desigualdad afecta tanto al prestigio del trabajo como a la remuneración. Para un puesto idéntico, el salario promedio de las mujeres es 35% inferior al que reciben sus homólogos masculinos.

Relaciones entre hombres y mujeres en Japón

Las relaciones entre hombres y mujeres en Japón reflejan una sociedad en plena transformación. El Foro Económico Mundial clasifica al país en la posición 118 de 146 naciones en cuanto a igualdad de género en 2024, un ranking que ilustra los desafíos persistentes.

Esta realidad se manifiesta particularmente en la esfera privada. Un estudio reciente revela que el 70% de los hombres jóvenes y el 60% de las mujeres jóvenes entre 18 y 34 años no mantienen ninguna relación romántica. Un fenómeno explicado en particular por expectativas tradicionales: los hombres buscan una pareja dispuesta a dedicarse al hogar, mientras que las mujeres aspiran a mayor independencia.

Los matrimonios mixtos también reflejan estas dinámicas sociales: 3 de cada 4 matrimonios entre personas de habla hispana y japonesas involucran a un hombre occidental y una mujer japonesa, lo que revela patrones culturales profundamente arraigados.

Salud

Japón presenta un alto nivel de higiene y excelente cobertura médica. La tasa de mortalidad infantil y materna derivada de los partos es una de las más bajas del mundo.

Los gastos médicos, sin embargo, son relativamente elevados en Japón, lo que aumenta la dependencia de las mujeres respecto a sus maridos.