El interés de un viaje de placer a Japón no se limita a su naturaleza encantadora, entre parques, jardines y cerezos en flor, o a sus palacios imperiales, o incluso a su cultura única. Durante su expedición, vivirá momentos gastronómicos inolvidables. Venir a Japón es dejarse seducir por un destino culinario de primera importancia, reconocido por la excelencia y la riqueza de su cocina basada en el arroz, los productos del mar y el uso de especias. Dicho esto, sería un error resumir la cocina japonesa a estos ingredientes básicos. Aquí, la originalidad de los platos no radica tanto en los recursos culinarios utilizados, sino más bien en el arte de la cocción, en la combinación de sabores y en la forma de consumir. Descubra en nuestra selección de artículos todo lo que debe saber para un viaje gastronómico digno de este nombre en la tierra del País del Sol Naciente.

Como habrá notado, la sociedad japonesa tiene sus propias reglas y hábitos de vida. Por extraño que pueda parecer para la imaginación occidental, el acto de alimentarse está regido en Japón por un conjunto de normas muy estrictas que no deben descuidarse bajo pena de ofender a otros e incurrir en una falta de cortesía. Una vez llegado, se dará cuenta inmediatamente cuando un japonés le invite a comer o a tomar el té a su casa. Ajustarse en todos los puntos a estas reglas es una prueba de respeto y una buena manera de agradecerle su hospitalidad.

Fórmulas a pronunciar antes y después de la comida

La comida se abre con una expresión de cortesía: Itadakimasu, que significa "recibo". Una expresión con la que se da las gracias a la Madre Naturaleza, que ha proporcionado las plantas y los animales presentes en la mesa. De igual manera, la comida termina con la frase Gochisosama deshita, en señal de respeto a la persona que la preparó o con quien la compartió. Los japoneses dicen estas palabras con las manos juntas.

Manejar los palillos con cuidado

No está obligado a comer con palillos cuando come en casa de un japonés. Los lugareños lo toleran fácilmente, ya que manejar este utensilio no es evidente para los extranjeros. Si, sin embargo, desea intentar este ejercicio, aquí le mostramos cómo hacerlo:

- nunca apunte a los invitados con los palillos. Es muy mal visto y se interpreta como una provocación;

- no juegue con los utensilios agitándolos en todas direcciones;

- los palillos no deben considerarse como un tenedor: está prohibido clavarlos en la pasta o en el bol de arroz. Al hacer esto, desgarrará los trozos, lo que dañará la integridad de los productos. Mejor practica agarrar delicadamente los alimentos entre los extremos de los palillos;

- use una sola mano para manejar los palillos, nunca dos;

- cuando haya terminado su plato, no coloque los palillos en la mesa. Descansarán en un soporte reservado para ello: el hashi oki. Si no tiene este soporte, deslícelos cuidadosamente en su servilleta.

- la orientación de los palillos no es al azar: el uso requiere colocarlos lateralmente en el borde de la mesa, con los extremos orientados hacia la izquierda. No hay que colocarlos a la derecha del plato o encima del bol de arroz.

Comer caliente

Los platos se degustan calientes en Japón. Si tiene que hacer una llamada urgente, hágala en unos minutos y vuelva a la mesa. El chef del restaurante puede ofenderse si deja que su plato se enfríe.

Prohibido sonarse la nariz

Es vergonzoso en Japón sonarse la nariz en público, especialmente durante una comida o cena. Si tiene la necesidad urgente de llevar un pañuelo a la nariz, tenga la amabilidad de salir al balcón o al baño.

… y eructar

Por supuesto, ¡está prohibido eructar! Es una muestra de descortesía inaceptable en Japón.

Los platos compartidos

En Japón, cuando un grupo de amigos o colegas de trabajo come en un restaurante, los platos no se sirven individualmente sino en común. Si se encuentra en esta situación, ponga las porciones en un pequeño plato (generalmente, el plato común viene acompañado de platos individuales). Tenga cuidado de usar el otro extremo del palillo que no ha estado en contacto con su boca.

Los platos se comen de diferentes maneras

¡Esta regla bastante caprichosa no debería sorprenderle! El "comer bien" no significa en absoluto lo mismo cuando pasa de un plato a otro:

- arroz: no se degusta en la mesa. Se sostiene el bol de arroz con una mano, se acerca al borde de los labios, y se usan los palillos con la otra mano para comer. El arroz no se mezcla con salsa de soja;

- fideos: para comer fideos como un buen japonés, use sus palillos, y su entrada en la boca irá acompañada de un pequeño "slurp". Este sonido ruidoso significa que está disfrutando la pasta con placer;

- platos de carne: no se le ocurra pedir un cuchillo para cortar la carne de res o pollo. Un par de palillos es suficiente: clávelos en el plato y separe los dedos para reducir el alimento en trozos pequeños;

- platos occidentales: el uso de palillos está reservado para las especialidades japonesas. Por lo tanto, si pide platos franceses, se verá ridículo al usar los famosos palitos de madera o marfil. Use el cuchillo, la cuchara y el tenedor para la ocasión.

La cuestión de las bebidas

¡Pasemos ahora a la bebida! Si el autoservicio es costumbre para la comida, es práctica común no llenarse el vaso uno mismo. Es su vecino quien debe servirle una bebida y usted quien debe servirle. ¡Tú me sirves, yo te sirvo! Esta regla se aplica especialmente en el caso de bebidas fuertes. Espere a que todos los invitados levanten su vaso y hagan un brindis antes de comenzar a beber.

Cuando se brinda en Japón, la fórmula común es Kanpai. Pero también es correcto decir "Cheers" o "A tu salud". Pero "Chin-Chin" está absolutamente prohibido, ¡porque en lugar de beber a la salud de su vecino, estaría brindando por el éxito de sus testículos!

Cuando su compañero de mesa le propone servirle más, asegúrese de vaciar su vaso de un trago y dárselo. Es lo que recomienda la ley de la cortesía. Pero también puede rechazarlo cortésmente, agradeciéndole su gesto considerado.

Terminar su plato

Para hacer honor a una comida, la cortesía exige comer hasta el último grano de arroz. Si hay restos, hará pensar que no está satisfecho con lo que su anfitrión amablemente le preparó y que está decepcionado por sus prestaciones culinarias.

Conclusión

Habrá comprendido que el arte de "comer bien" a la manera de los japoneses no se aprende en un día. Para practicar, pruebe los bares de sushi o los restaurantes enfocados en cocina asiática en su ciudad. Ajustarse a estas lecciones de buenos modales en la mesa le será útil para comer sin complejos en Japón e impresionar favorablemente a la población local.