Las machiyas son las casas de ciudad tradicionales de madera que aún componen ciertos barrios antiguos de Kyoto, Nara y Kanazawa. Hospedarse en una permite alojarse en una arquitectura concebida hace varios siglos para mercaderes y artesanos, disfrutando al mismo tiempo del confort contemporáneo.

Por qué elegir una machiya

La machiya ocupa un lugar especial en el alojamiento japonés. A diferencia de un ryokan, que es una posada con servicio, o un shukubo (templo-posada), la machiya es una casa entera alquilada de forma autónoma. Se duerme como un habitante local, sin personal en el lugar.

Este tipo de estancia atrae especialmente a:

• viajeros en familia o en pequeños grupos que desean una casa completa;
• amantes de la arquitectura de madera y del patrimonio urbano;
• estancias de varios días, donde se tiene tiempo de cocinar y vivir el barrio.

Una arquitectura heredada de la época Edo

Las machiyas tienen orígenes que se remontan a más de 1.000 años, pero fue durante el período Edo (1603-1868) cuando adquirieron su arquitectura característica, tal como se observa hoy. Los incendios y la humedad del clima japonés acabaron con la mayoría de los edificios antiguos: las machiyas más viejas aún en pie datan del final de la época Meiji (1868-1912), y las más recientes fueron construidas en los años 1950, antes de la entrada en vigor de las leyes antisísmicas. Antes de la Segunda Guerra Mundial, mercaderes y artesanos eran los principales inquilinos de estas casas.

El exterior: una fachada discreta

Las machiyas rara vez están aisladas. Adosadas unas a otras, forman conjuntos homogéneos de casas bajas cuyo ancho rara vez supera seis metros. La fachada se reconoce por su celosía de madera llamada "kimusuko". Los materiales son completamente naturales y la construcción prescindir de clavos metálicos para el montaje de la madera —una técnica también respetada durante las restauraciones.

El interior: una distribución en enfilade

Detrás de la fachada estrecha, la casa se extiende en profundidad, a veces hasta 50 metros de largo, de donde viene el apodo de "dormitorio para agujas". La organización se lee en tres espacios sucesivos:

• Mise no ma: la primera habitación frente a la calle, donde los mercaderes recibían a sus clientes;
• Naka no ma: la habitación intermedia, transición hacia los espacios privados;
• Oku no ma: salón de recepción privado, que alberga el tokonoma donde se disponen objetos de arte y composiciones florales de la estación.

Las habitaciones están separadas por puertas corredizas fusuma y shoji. Un pasillo lateral llamado "tori niwa" comunica con la cocina y permite circular hasta el fondo de la casa. Pequeños jardines interiores aportan luz y abren los espacios hacia el cielo.

Equipamientos y confort

Las machiyas alquiladas a viajeros han sido restauradas para ofrecer confort contemporáneo sin alterar la estructura. Generalmente se encuentran:

• wifi, calefacción y aire acondicionado;
• lavandería y mobiliario básico;
• cocina equipada en algunas ofertas;
• habitaciones con futones tradicionales o camas verdaderas según la casa;
• servicio de conserjería para consejos sobre el barrio.

Dónde encontrar una machiya

El número de machiyas está disminuyendo, debido al costo de mantenimiento y la falta de artesanos cualificados. En Kyoto, el fondo Machiya Machizukuri se creó para apoyar su conservación, y la ciudad aún cuenta aproximadamente 20.000. Tres ciudades son especialmente adecuadas para este tipo de estancia.

Kyoto

La antigua capital concentra la mayor oferta. Se encuentran machiyas en los barrios de Gion, Nishijin y alrededor de los templos del centro histórico. Muchas han sido reconvertidas en alojamientos de alquiler, cafés o galerías.

Nara

En el antiguo barrio comercial de Naramachi se visita la Naramachi Koshi-no-Ie, a 15 minutos a pie de la estación Kintetsu Nara y aproximadamente 20 minutos desde la estación JR. La entrada es gratuita y el lugar está abierto de 10h a 17h, cerrado los lunes (horarios a verificar antes de la visita).

Kanazawa

Las machiyas jalonan el barrio de geishas Higashi Chayagai. Algunas se han convertido en tiendas, restaurantes o museos, otras se mantienen como casas de té. La casa Shima está clasificada como Patrimonio Cultural Importante de Japón.

Otros alojamientos tradicionales

Si combina varias etapas en Japón, es interesante alternar tipos de alojamiento:

• Los ryokans, posadas tradicionales con comidas y baño;
• Los shukubos, alojamientos dentro del recinto de un templo;
• Alojarse en el templo, para una noche ritualizada por las prácticas monásticas.

Preguntas frecuentes

Organizar su estancia

Para integrar una noche en machiya en su itinerario y combinar Kyoto, Nara y Kanazawa con otras etapas, consulte nuestros viajes a Japón.