El lago Towada es el mayor lago de caldera de la isla de Honshu. Extendido entre las prefecturas de Aomori y Akita, ofrece 46 km de perímetro, 327 m de profundidad máxima, y constituye uno de los sitios paisajísticos principales de la región de Tohoku.

Por qué visitar el lago Towada

Clasificado en 1927 entre las ocho vistas panorámicas de Japón por el Tokyo Nichi Nichi Shimbun y el Osaka Mainichi Shimbun, el lago Towada combina varios atractivos: un marco volcánico bien conservado, agua azul de gran limpidez, y acceso directo a la garganta de Oirase, uno de los paseos fluviales más apreciados del norte de Japón. El sitio está integrado en el Parque Nacional de Towada-Hachimantai desde 1936, lo que garantiza la protección de sus paisajes forestales.

Cuatro plataformas de observación acondicionadas alrededor del lago permiten captar sus diferentes perfiles, desde la vista amplia hasta la ensenada más íntima de Nakayama.

Una caldera que permaneció salvaje durante siglos

La caldera que alberga el lago se formó hace decenas de miles de años como resultado de sucesivas erupciones volcánicas. La región permaneció salvaje e inhabitable hasta finales de la era Edo (1603-1868). El clan Nambu, del dominio de Morioka, fue el primero en explotar el río Oirase, que sale del lago, para irrigar la llanura de Sanbongihara — la actual ciudad de Towada.

El lago en sí no tenía peces. Fue Wainai Sadayuki quien introdujo las primeras truchas en 1903, abriendo el camino a la pesca local. Cincuenta años después, en 1953, la estatua Otome no Zo (« La estatua de las jóvenes ») del escultor Kotaro Takamura fue instalada en la orilla de Yasumiya, con motivo del 15º aniversario del parque. Representa dos mujeres frente a frente y sigue siendo hoy en día el símbolo más reproducido del sitio.

Qué ver y qué hacer

Yasumiya, el punto de partida

La pequeña localidad de Yasumiya, en la orilla sur, sirve de terminal para los autobuses y de base para la mayoría de los visitantes. También es un punto de acampada frecuentado en verano. La estatua Otome no Zo y el santuario Towada-Jinja se encuentran a pocos minutos a pie del centro.

La travesía en barco hasta Nenokuchi

Barcas de turismo aseguran la conexión entre Yasumiya y Nenokuchi, en la orilla este, bordeando los acantilados boscosos de la caldera. La travesía dura aproximadamente una hora. Para un enfoque más activo, hay canoas y barcas disponibles para alquilar en Yasumiya.

La garganta de Oirase

En Nenokuchi nace el río Oirase, cuya garganta es una de las más conocidas de Tohoku. Un sendero señalizado de 14 km recorre el curso de agua hasta Yakeyama, punteado de cascadas, rápidos y musgos antiguos. El recorrido es plano y accesible; se pueden alquilar bicicletas en el lugar para quienes deseen realizarlo más rápidamente.

El Towada Art Center

A unos treinta kilómetros del lago, en la ciudad de Towada, el Towada Art Center es un museo de arte contemporáneo donde cada sala está dedicada a una obra única. Los espacios están conectados por pasillos de vidrio que se abren hacia la calle. Se pueden ver piezas de Yoko Ono, Yayoi Kusama, Yoshitomo Nara y Ron Mueck, entre otros artistas internacionales.

Cuándo visitar el lago Towada

• Primavera (abril-mayo): reanudación de las conexiones en barco y recuperación de la vegetación tras el deshielo.
• Verano (junio-agosto): temperaturas suaves, perfectas para el senderismo a lo largo del Oirase y el piragüismo en el lago.
• Otoño (mediados de octubre a principios de noviembre): temporada del kôyô, cuando los bosques caducifolios que rodean la caldera se tiñen de rojo y amarillo. Es la época más concurrida.
• Invierno (diciembre-marzo): la mayoría de los transportes y barcas no funcionan. En febrero, el festival Lake Towada Winter Story anima brevemente Yasumiya con un pueblo de hielo, un bar-iglú, esculturas de nieve, efectos de luz sobre la estatua Otome no Zo y fuegos artificiales a primeras horas de la tarde.

Información práctica

• Acceso al lago: gratuito todo el año, pero los servicios turísticos (barcas, ciertos autobuses) funcionan esencialmente entre abril y noviembre.
• Duración recomendada de la visita: contar un día completo para combinar Yasumiya, la travesía en barco y la garganta de Oirase; dos días para añadir el Towada Art Center.
• Alojamiento: ryokans y hostales alrededor de Yasumiya, más algunos campings en temporada.
• Equipamiento: prever botas de senderismo adecuadas para el sendero de Oirase y una chaqueta cortavientos, incluso en verano.

Cómo llegar

Desde Tokio, tomar el Tohoku Shinkansen (Hayabusa) hasta Hachinohe (aproximadamente 3 horas de viaje). Desde Hachinohe, un autobús JR conecta con Yasumiya en aproximadamente 2 horas 15 minutos, con varias paradas posibles a lo largo del río Oirase. Las conexiones en autobús no están aseguradas en invierno.

El aeropuerto más cercano es el de Aomori, servido por vuelos directos desde Tokio, Osaka, Nagoya y Fukuoka.

En las proximidades

Para prolongar la estancia en la región o completar un itinerario en Japón, varios sitios de montaña y lugares culturales merecen una visita:

• Monte Tsukuba, cumbre emblemática del este del país.
• Monte Hiei, montaña sagrada que domina Kioto.
• Monte Kōya, lugar sagrado del budismo Shingon.
• Museos de Kinosaki, otra etapa cultural fuera de los grandes ejes.

Preguntas frecuentes

Prolongar el viaje

El lago Towada se inscribe naturalmente en un itinerario dedicado al norte de Japón, entre paisajes volcánicos y ciudades culturales. Para construir un recorrido personalizado, consulte nuestros viajes a Japón.