Esta ciudad costera ubicada en la bahía de Sagami, a unos cincuenta kilómetros al sur de Tokio, ofrece una atmósfera balnearia a la vez epicúrea y zen. Apreciada por los surfistas, Kamakura lo es también por los aficionados al yoga. La antigua capital de Japon despliega alrededor de sesenta monumentos religiosos entre playas y colinas.

Historia

Kamakura es una ciudad cargada de historia. Antiguo centro político al igual que Kioto y Nara, fue la cuna del primer gobierno militar japonés.

Hacia finales del siglo XII, el shogunato de Kamakura, dirigido por el general Minamoto no Yoritomo, se impuso sobre la corte imperial de Kioto. A partir de 1192, Kamakura fue la capital de Japon. Tras la muerte de Yoritomo, el clan de samuráis Hojo dominó la región. La influencia china se estableció en Kamakura tras el desarrollo del comercio con las dinastías Song y Yuan durante el siglo XIII, especialmente en el mundo del budismo y la arquitectura.

Cediendo su estatus de capital a Tokio en el siglo XIV, Kamakura se convirtió nuevamente en un simple pueblo de pescadores. En el siglo XVII, la ciudad volvió a destacar prosperando como una ciudad de templos, y luego como un lugar de veraneo apreciado por sus playas a partir del siglo XIV. Kawabata Yasunari, premio Nobel de Literatura en 1968, redactó varias de sus obras en Kamakura.

Aunque el shogunato de Kamakura llegó a su fin en 1333, su cultura militar, que considera elementos de la espiritualidad samurái y la tradición aristocrática, así como influencias de las dinastías Song y Yuan, se perpetúa en la sociedad japonesa actual.

Hoy en día

Su historia y patrimonio cultural hacen de Kamakura una destinación de descubrimiento del patrimonio japonés. La ciudad también ofrece una agradable excursión lejos de la intensidad de Tokio, serena y con los pies en el agua en la bahía de Sagami.

Un circuito en Kamakura inevitablemente pasa por el Daibutsu, un gran Buda de bronce que alcanza 13 m de altura dentro del templo Kotoku-in. La estructura que data de 1252 constituye el segundo buda más grande del archipiélago japonés, para admirar desde el exterior o desde el interior. Más modesto, el templo Hokoku-ji encaramado en las alturas de la ciudad posee un hermoso jardín de bambúes visible desde la casa de té vecina. Otro tesoro religioso de Kamakura, el templo Jomyo-In ofrece sesiones de degustación de té Matcha en su apacible casa de té construida hace 400 años. Podrá prolongar este momento de relajación en su jardín de piedra.

La costa de Kamakura ofrece una multitud de actividades náuticas. Las playas de Zaimokuza o de Yuigahama son las más apreciadas para el baño. Las aguas poco profundas permiten a los niños disfrutar de los placeres del agua con seguridad. En verano, Yuigahama es un paraíso para jóvenes con sus bares y lounges efímeros. Más tranquila, Zaimokuza atrae más a las familias. Las playas están vigiladas durante el período estival. Se dispone de sombrillas y tumbonas para alquilar. En Yuigahama, hay tiendas especializadas que suministran tablas de surf y de stand up paddle, pero existen horarios para practicar estas actividades. Las playas de Inamuragasaki y Shichirigahama son más adecuadas para surfistas. Las grandes olas están presentes durante todo el año. Amada por los deportistas, Inamuragasaki seduce también a los amantes de panoramas, con su vista a la isla de Enoshima y al monte Fuji en días despejados.

El mar ocupando un lugar importante en la cultura japonesa, varios festivales y ritos religiosos se celebran en las playas en homenaje al dios de los océanos. Alrededor del 1 de julio, al comienzo del verano, Kamakura celebra por ejemplo la ceremonia Umi-biraki u "apertura del mar". En esta ocasión, se instala un altar en una de las playas. Los sacerdotes shintoístas, seguidos por flautistas y habitantes, se reúnen en el lugar para honrar la divinidad shintoísta del mar Kami y pedir su protección. Mientras tanto, la miko, joven que trabaja como asistente en los santuarios, ejecuta la danza sagrada Kagura.

Si desea llevarse un recuerdo de su viaje a Kamakura, opte por las galletas Hatosabure, bizcochos con forma de paloma, a la venta cerca de la estación. Tampoco se pierda los pasteles con la efigie de Buda disponibles en los puestos próximos al templo Kotoku-in. El relleno hecho de pasta de judía roja sin duda sorprenderá las papilas gustativas de sus seres queridos.

Clima

Kamakura goza de un clima templado, con una temperatura promedio de 16 °C. Puede enorgullecerse de sus panoramas hermosos y diversificados durante todo el año, en particular de las vistas al océano Pacífico. En junio, las hortensias florecen en abundancia en las colinas, creando una magnífica obra maestra con el mar, la ciudad y el monte Fuji de fondo.

Kamakura es accesible en una hora de tren desde Tokio. Las compañías ferroviarias ofrecen billetes y pases para circular a bajo precio entre las dos ciudades. Gracias a un JR Pass, puede viajar fácilmente hacia Kamakura en las líneas JR.

La localidad está servida por tres estaciones principales (Kamakura, Ofuna y Kita-Kamakura), que acogen varios servicios ferroviarios con salida de la capital:

- La línea JR Yokosuka realiza el viaje en aproximadamente una hora desde la estación de Tokio.

- Desde las estaciones de Ikebukuro, Shibuya o Shinjuku, la línea JR Shonan-Shinjuku completa el trayecto en 60 min.

Algunas de las atracciones de Kamakura son accesibles a pie, otras requieren un medio de transporte. Hay autobuses que circulan por la ciudad y sus alrededores desde la estación. También puede alquilar una bicicleta en diferentes lugares.