Cuando llegas a Tsumago en la prefectura de Nagano, el tiempo parece retroceder y reencontrarás todo el encanto del antiguo Japón. Los edificios de madera oscura se alzan con orgullo. Los arbustos bordean las pequeñas callejuelas. Ni postes telegráficos ni antenas de televisión en el horizonte. La localidad se ha empeñado en conservar un decorado tradicional, auténtico como en los tiempos en que los señores feudales la visitaban hace cientos de años.

Historia

Tsumago se sitúa en Nagiso. Durante la época Edo, era la 42ª estación postal entre las 69 ciudades postales del Nakasendo que conectaban la capital Edo con Kioto. Antes de eso, Tsumago figuraba entre las 11 estaciones de la ruta Kisoji que serpentea por el valle de Kiso. La localidad se benefició plenamente de su ubicación en estos ejes comerciales principales durante muchos años. El declive llegó con la creación de la línea principal de Chuo, que la dejó de lado. Tsumago se desvaneció, su economía se contrajo y muchas de sus infraestructuras cayeron en ruinas.

A partir de 1950, los habitantes decidieron rehabilitar su ciudad. Unieron esfuerzos para restaurar sitios e inmuebles históricos de Tsumago. En 1971, lograron restaurar una veintena de casas y establecer una carta con el gobierno según la cual ninguna propiedad de la localidad podía ser «vendida, alquilada o destruida». Finalmente, en 1976, Tsumago recibió el estatus de Distrito de preservación arquitectónica de Japón.

Descubrir Tsumago

Pasea por la calle principal Terashita para descubrir la hermosa colección de casas de madera restauradas de Tsumago. Para aprender más sobre la historia de la región, visita el Museo de Historia de Nagiso. El establecimiento ofrece información sobre la preservación de casas adosadas en todo Japón. En Tsumago, algunos edificios antiguos albergan ahora posadas tradicionales, otros cuentan con tiendas y restaurantes donde encontrarás de todo: fideos soba, dulces japoneses, sake, etc. Aprovecha tu viaje para probar las especialidades que dan renombre al valle de Kiso, en particular las kuri (castañas japonesas) y el gohei-mochi.

Las atracciones principales de Tsumago

Descubre los ryokans históricos de Tsumago: el Honjin y el Waki-Honjin. El Honjin era la posada principal de la ciudad en la época Edo. El edificio original fue destruido, así que se trata de una reconstrucción fiel realizada en 1995. Por el contrario, el edificio de la posada secundaria Waki-Honjin ha perdurado a través de los siglos y fue designado Bien Cultural Importante en 2001.

¿Te gusta visitar templos japoneses? El santuario Kabuto Kannon es un lugar imprescindible. Construido hacia finales del siglo XII, el lugar consagra al samurái Minamoto no Yoshinaka, apodado el «General del Sol Naciente», quien erigió una ciudadela en Tsumago. Tampoco te pierdas el Rurisan Kotoku-ji, que se alza un piso por encima de la mayoría de los edificios de la localidad. Lo reconocerás fácilmente por su fachada blanca y su base de piedra. El templo fue creado en 1500 y su divinidad principal se estableció en 1599. Frente al monumento encontrarás un cerezo llorón de 500 años, un excelente lugar para fotografiar.

Tsumago tenía antaño su propio castillo, pero hoy en día solo quedan algunas ruinas. En la época Edo, el monumento erigido en la cima de la montaña ofrecía una vista magnífica de la localidad y del pueblo vecino de Midono-juku. El castillo fue escenario de una guerra importante en 1584, y fue desmantelado a principios del siglo XVII tras la declaración de la regla «un país, un castillo» durante la era Genna.

Las excursiones cercanas

Al abandonar Tsumago, adéntrate en una caminata panorámica por la antigua ruta del Nakasendo hacia la 43ª estación postal, igualmente magníficamente preservada: Magome. El recorrido de 9 km te llevará aproximadamente tres horas a pie. En el camino, tendrás la oportunidad de contemplar hermosos bosques de ciprés así como encantadoras comunidades agrícolas. También hay dos cascadas pintorescas para descubrir en los alrededores de la ciudad de Tsumago: Otake y Medaki. Estas caídas de agua idílicas eran antaño utilizadas como baños naturales separados, de ahí sus apodos de «cascadas de los hombres» y «cascadas de las mujeres».

Información práctica

¿Cuándo visitar?

Como el resto de Japón, la ciudad de Tsumago es espléndida durante la primavera (marzo a mayo), cuando florecen flores delicadas, y en otoño (septiembre a noviembre) cuando el follaje flamea con ricos colores. Si tienes intención de recorrer a pie el Nakasendo, el período estival ofrece buenas condiciones, aunque puede haber mucha gente. Para evitar multitudes, planifica tu viaje a Tsumago en mayo u octubre.

Numerosos eventos animan la vida en Tsumago a lo largo de todo el año. El 23 de noviembre, los habitantes organizan un desfile que reconstruye una procesión datada de la período Edo. Monjes, samuráis o porteadores de palanquines, los trajes tradicionales son protagonistas en esta gran parada. El cuarto sábado de agosto, un festival de fuego se celebra en las ruinas del castillo de Tsumago, con actuaciones de danza Kiso.

La estación más cercana es la de Nagiso, conectada con la mayoría de las ciudades principales de la prefectura de Nagano y las grandes metrópolis de Japón. Desde Tokio, sube al Tokaido Shinkansen en dirección a la ciudad de Nagoya. Desde allí, toma el Shinano Express para llegar a Nagiso. Tsumago se sitúa a diez minutos en autobús de la estación. Si no tienes paciencia para esperar los autobuses poco frecuentes, recurre a un taxi. Además, Tsumago es accesible a pie desde la ciudad de Magome en la prefectura de Gifu.

Tsumago es una ciudad a escala humana. Puedes cubrir las atracciones principales a pie en media jornada.

Qué hacer en Tsumago:

• Pasear por la calle principal Terashita
• Pasar una estancia en una posada tradicional japonesa
• Visitar el templo Rurisan Kotoku-ji
• Hacer la caminata siguiendo el Nakasendo
• Descubrir las cascadas Otake y Medaki, etc.