Después de los neones de las megápolis, ¡regresa a la naturaleza en esta hermosa región montañosa! A unos 200 km al noroeste de Tokio, en la isla principal de Honshu, arroyos y bosques, así como pueblos históricos y estaciones termales se encuentran a tu alcance en los Alpes Japoneses.

Historia

El crédito del nombre « Alpes Japoneses » corresponde al arqueólogo inglés William Gowland quien, al recorrer la región montañosa a finales del siglo XIX, encontró similitudes geológicas con los Alpes europeos. Sin embargo, fue el misionero británico Walter Weston quien popularizó esta denominación tras su viaje a Japón en el siglo XX.

Destinos sagrados para los japoneses

Desde hace siglos, los japoneses creen que los dioses residen en las montañas. Cuando escalan picos de más de 3 000 m, no es simplemente por ocio, sino también para realizar una peregrinación. Los montes Ontake y Tateyama representan importantes centros de culto, frecuentados desde el período Edo medio (alrededor de 1700) tanto por los fieles como por personas ordinarias en busca de iluminación. Estas costumbres se perpetúan hasta nuestros días.

Descubriendo los Alpes Japoneses

¡Prepara tu mochila y tus mejores crampones, la aventura te espera! Compuestos por tres macizos montañosos, a saber Hida al norte, Kiso en el centro y Akaishi al sur, los Alpes Japoneses dividen la isla de Honshu en dos sobre 200 km de largo. El monte Kita (3 193 m) es su punto más alto, seguido del monte Hotaka (3 190 m). Paraíso del senderismo y propenso a numerosas experiencias de montaña, es un destino para escaparse en el corazón del Japón salvaje.

Cada aventurero su itinerario en los Alpes Japoneses

Desde una excursión familiar alrededor del lago Taisho en el valle de Kamikochi, hasta el desafío de la ascensión del monte Tsurugi-dake (2 999 m), los Alpes Japoneses ofrecen senderismo para todos los niveles. Si amas los largos trekking, emprende una travesía a través de las montañas de la prefectura de Nagano. Para los apasionados por las plantas alpinas, dirígete al circo natural de Senjojiki, en los Alpes centrales. El funicular de Komagatake pasa por el sitio y continúa su recorrido hacia la estación más alta del país a 2 612 m de altitud. Para un salto atrás en la historia de Japón, sigue la ruta de Nakasendo partiendo de Magome, uno de los antiguos caminos principales que conectaban Tokio con Kioto en la era Edo. Haz una parada en el pueblo de Tsumago, que parece haberse congelado en el tiempo en medio de un bosque de cipreses. Entre tus escapadas, podrás descansar en los refugios de montaña diseminados por los Alpes – ¡existen cerca de 200!

Visitar los Alpes Japoneses en invierno

Los Alpes Japoneses son igualmente atractivos durante la temporada invernal. La región alberga numerosos dominios esquiables, en particular en la prefectura de Nagano. Entre los más solicitados están las estaciones de Hakuba, Shiga Kogen y Tateyama Sanroku. Tampoco te pierdas los pueblos termales donde relajarse en los onsen: Maguse, Osawayama Onsen, Fukuchi, Hirayu, etc. Descubre los baños termales en plena montaña de la pequeña ciudad de Shibu. En Bessho, los baños lindan con templos centenarios, mientras que en el parque natural Jigokudani, verás a los monos calentándose en las fuentes termales.

En qué ciudades detenerse

Matsumoto es la parada imprescindible para explorar los Alpes nipones. Aprovecha tu paso por la ciudad para visitar el Matsumoto-jô o « castillo del cuervo ». La escuela-museo de Kaichi, fundada en la época Meiji, así como el barrio de Naka-machi y sus kura (almacenes que datan del siglo XIX) también son dignos de interés. Prolonga tu estancia en la encantadora ciudad de Kanazawa para descubrir su museo de arte contemporáneo del siglo XXI, luego en el pueblo de Shirakawa-gô para admirar las construcciones tradicionales con techos de paja inscritas en el Patrimonio de la Humanidad. Y para finalizar con una nota sabrosa tu viaje por los Alpes Japoneses, haz un recorrido por Hotaka, ¡la capital del wasabi!

Puedes llegar bastante fácilmente a los Alpes del Norte (Hida) desde las grandes ciudades de Honshu. Autobuses y trenes sirven la mayoría de los puntos de partida de senderismo. La ruta Tateyama-Kurobe es un famoso camino alpino que ofrece vistas espectaculares a través de una serie de autobuses, trenes y teleféricos. En el extremo sur de los Alpes del Norte, Kamikochi es una base de vacaciones muy frecuentada, conectada por autobús a Takayama y Matsumoto. Sin embargo, es un poco más complicado llegar a los Alpes del Sur (Akaishi). Accesible en autobús desde la estación de Kofu, Hirogawara es la base de partida común para los viajeros. Para alcanzar los Alpes centrales (Kiso), puedes pasar por Nagano.

¿Cuándo visitar los Alpes Japoneses?

La mayoría de los turistas organizan su viaje por los Alpes Japoneses entre finales de junio, a principios del verano, y finales de octubre durante el otoño. La temporada de lluvia se extiende de junio a mediados de julio. No es una época muy recomendada para las grandes escapadas, pero algunos días soleados permiten breves excursiones. De julio a septiembre, mientras que el calor estival pesa sobre el resto del país, las zonas de gran altitud disfrutan de temperaturas mucho más frescas. Puede hacer frío por la noche cerca de las cimas, incluso durante el verano.

Evita si es posible los días festivos así como las fechas alrededor de mediados de agosto, período en el que multitudes de turistas se lanzan sobre los Alpes Japoneses. En ese momento, los transportes y alojamientos pueden saturarse rápidamente. Los visitantes continuarán llegando hasta principios de octubre para ver el cambio de color del paisaje en otoño. Atención, desde finales del verano hasta finales de octubre, pueden producirse tifones y afectar las pistas. Las primeras nieves caen durante el mes de noviembre – la mayoría de los senderos estará cubierto hasta finales de mayo. Durante este período, los transportes son limitados en las montañas y solo los montañeros experimentados deberían aventurarse allí.