En Japón, el envío de tarjetas de año nuevo o nenga-jô 年賀状 es una costumbre muy viva hoy en día. Como en nuestro país, dirá usted, con la diferencia de que los buenos deseos no se envían para Navidad (que no es un día mucho más importante que Halloween en Japón), sino para el Año Nuevo japonés, o-Shôgatsu お正月 (note que este también cae el primer de enero).

Dicho sea de paso: la Oficina de Correos japonesa se compromete a distribuir todas las nenga-jô enviadas a tiempo el primer de año.

Las nenga-jô llevan la mayoría de las veces una de las siguientes frases:

• [Shinnen] akémashité omedetô gozaïmasu kotoshi mo yoroshiku onegaï shimasu 新年あけましておめでとうございます 今年もよろしくお願いします (lit.: felicitaciones, al amanecer [del nuevo año], le pido su amabilidad este año una vez más)
• Kinga shinnen 謹賀新年 ("¡feliz año nuevo!")
• Kyôga shinnen 恭賀新年 (lit. felicitaciones respetuosas por el año nuevo)
• Geishun 迎春 (lit. recibir la primavera)

La primera de estas fórmulas se utiliza también cuando se saluda a alguien por primera vez en el año (como "¡Feliz Año Nuevo!" en nuestro país, pero un poco más largo…). Y los observadores habrán notado que shinnen 新年 designa el "año nuevo".

Además de estas fórmulas estándar, las nenga-jô a menudo retoman el símbolo de la astrología china correspondiente al año que comienza (por ejemplo, el año 2019 es el año del cerdo).

Aunque es posible comprar nenga-jô clásicas en todas las tiendas, muchos japoneses hoy en día imprimen sus tarjetas de año nuevo personalizadas desde su ordenador. Estas a menudo son una oportunidad para dar noticias de la familia, anunciar los nacimientos del año, y recordar la edad de los hijos a su círculo cercano.

Finalmente, cada nenga-jô vendida por la Oficina de Correos japonesa cuenta con un número de lotería, que permite ganar numerosos premios. Es así una carrera por quien recibe más nenga-jô, para quizá tener la suerte de ganar un viaje alrededor del mundo. (La Oficina de Correos japonesa incluso ha previsto la venta de tarjetas de año nuevo en blanco, con un número de lotería, para que incluso las nenga-jô artesanales ofrezcan una oportunidad de llevarse el primer premio).

Si entonces le llega una tarjeta de año nuevo de Japón dotada de un número, ¡no olvide pedir a su corresponsal que verifique para usted si su número es ganador!