La palabra hanami (花見, que significa "contemplar las flores": hana = "flor", y mi = "ver, mirar") se interpreta de diferentes formas.

Para algunos, se trata de pasear por los jardines y observar los cerezos en flor (es la interpretación más cercana a la etimología).

Para otros, se trata de reunirse en grupo y hacer un picnic (con barbacoa y bebidas en abundancia) bajo los cerezos en flor, en un parque o jardín. En este caso, aunque se elija un lugar donde hay cerezos, estos no siempre son la atracción principal.

Sin embargo, es importante que el hanami tenga lugar, si es posible, "el" día en que los sakura están en plena floración (満開 mankai). Tanto es así que, en los días previos, los periódicos publican la fecha estimada de floración por región.

Se organizan hanami entre amigos, con compañeros de oficina, o en familia. Los sakura solo están en flor dos semanas al año, ¡hay que aprovechar!