¿Sueñas con pasar Navidad en Japón? ¡Buena idea! Pero antes de partir, descubre las tradiciones de esta fiesta menos religiosa que festiva, a la vez similar y diferente a la Navidad occidental… Cena de Nochebuena en KFC, iluminaciones, tradición de los regalos, desfiles navideños: descubre la magia de kurisumasu – ¡Christmas!

¿Se celebra la Navidad en Japón?
   

Origen de la fiesta en Japón

Aunque se considera una fiesta nacional, la fiesta de Navidad no es una verdadera fiesta tradicional, ¡pues solo el 1% de la población japonesa es de religión cristiana! La Navidad fue importada al país del Sol Naciente durante la era Meiji (1868-1912) –durante la reapertura de Japón a Occidente.

Sin embargo, la fiesta solo tuvo su auge mucho más tarde, al final de la Segunda Guerra Mundial. ¿Las razones? En primer lugar, la muerte del emperador Taishō Tenn ocurrida el 25 de diciembre de 1926… A partir de entonces, esta fecha fue considerada como un día festivo, donde las manifestaciones y celebraciones eran poco alentadas. Luego, porque Navidad era una fiesta asociada a América, y por lo tanto poco apreciada.

Una Navidad reinventada

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Navidad hizo su reaparición, con la llegada de misioneros americanos cristianos. Desde entonces, la fiesta se celebra… de forma reinventada –sin ningún vínculo con la cristiandad. De hecho, la Navidad es considerada más bien como una temporada festiva.

Desde finales de octubre (¡justo después de Halloween!), los escaparates comienzan a brillar con miles de luces, y los árboles navideños toman su lugar en el corazón de los parques, en los centros comerciales, pero también en las casas –la decoración del árbol es un momento convivial y reunidor, muy apreciado por las familias niponas.

¿Cómo se celebra la Navidad en Japón?
   

El 24 de diciembre en Japón

Entre enamorados

Contra toda expectativa para los occidentales: ¡el 24 de diciembre se considera un día de San Valentín en Japón! Lejos de la Nochebuena tradicional, el 24 está asociado a la persona amada (o a alguien querido). Como en una película navideña, es entonces la oportunidad de pasear de la mano, admirar las decoraciones o patinar sobre hielo, antes de ir a comer al KFC –¡ya lo veremos!

Independientemente del tipo de restaurante, todos son asaltados en esta fecha. ¿Un consejo? Si deseas cenar en la ciudad el 24 de diciembre y disfrutar del bullicio de esta noche: reserva con varios meses de anticipación.

En speed-dating

Bajo el signo del amor, el 24 de diciembre también es una fiesta dedicada a los solteros. Durante esta noche, se organizan speed-datings y fiestas privadas en todas las grandes ciudades del archipiélago, ¡para ayudar a los japoneses a encontrar su alma gemela!

Con amigos

El 24 de diciembre también es la oportunidad de festejar con amigos –esta noche se parece más, en realidad, a la Nochevieja occidental. De hecho, muchos adolescentes y jóvenes adultos se reúnen para celebrar.

El 25 de diciembre

Desprovisto del aspecto religioso (no verás belenes en Japón durante este período), el 25 de diciembre no tiene un significado particular. No es un día festivo ni una fecha en la que se abran los regalos… ¿Pero cuándo, entonces?

Santa San y los regalos
   

En Japón, hay dos períodos dedicados a los regalos: o-chûgen (en verano) y o-seibo (a finales de año). Si la entrega de regalos seibo se realiza en diciembre, no tiene nada que ver con Navidad (y se realiza más bien en el contexto profesional, como muestra de gratitud).

Si el Papá Noel también existe en Japón (Santa San), se trata principalmente de un personaje de animación para los centros comerciales…. Poner regalos al pie del árbol simplemente no es una costumbre de Navidad en Japón.

¿Cuáles son las tradiciones (insólitas) de una Navidad en Japón?

Una cena en KFC
   

El 24 de diciembre, ¡es costumbre cenar en KFC! ¿En el menú? Cubos de pollo frito (o pollo completo frito, para hacer un paralelismo con el pavo tradicional de Navidad)…, pastel tradicional nipón y, si se desea, una botella de champagne –todo presentado en un «package occidental».

¿El origen de esta tradición insólita? Un excelente trabajo de marketing realizado por KFC en los años 70. Deseosa entonces de implantarse en Japón, la marca hace todo lo posible por asociar Navidad y KFC en el inconsciente nipón… ¡Apuesta ganada! Hoy en día, es necesario ordenar tu menú tres meses antes para asegurarte de tener tu menú KFC la noche del 24 de diciembre!
   

Un Christmas cake con fresas

Para Navidad, los japoneses tienen un pastel especial, servido solo en esta ocasión (como el tronco de Navidad en occidente). Se trata de un bizcocho esponjoso, glaseado con crema batida y decorado con fresas: dos colores que no fueron elegidos al azar, pues recuerdan los colores insignia de Navidad y están asociados con la opulencia.

Según la receta, este postre puede estar relleno de frutas de temporada o chocolate. Si no te gustan las fresas, ten en cuenta que las pastelerías tradicionales niponas también tienen protagonismo en la época navideña. Tendrás la oportunidad de degustar deliciosos pasteles a base de judía roja.

El desfile de Disney
   

Una de las actividades imprescindibles en Navidad es ir a Tokyo Disneyland o DisneySea (un segundo parque temático abierto en 2001, muy apreciado por los japoneses). Con motivo de las fiestas, estos parques son famosos por su atmósfera de cuento de hadas y sus eventos excepcionales, como los desfiles –cuyos temas cambian cada año.

Más aún que de ordinario, los lugares son mágicos y están animados por coreografías, música… y algunas apariciones del Papá Noel. Atención, si quieres disfrutar de la magia del lugar con tus hijos, no tendrás otra opción que enfrentar la multitud (muy numerosa) el 24 y 25 de diciembre, pues las iluminaciones se retiran a partir del 26 de diciembre, esto para preparar el Año Nuevo.

Ver las iluminaciones y los mercados

Las iluminaciones
   

Las decoraciones son parte integral de las fiestas navideñas (y tal vez incluso más aún que en una Navidad occidental tradicional). Asociadas a la fiesta y la magia, estas invaden todo el archipiélago y se muestran a veces de manera desmesurada, en parques y escaparates de grandes empresas (cristal de Baccarat, bolas navideñas creadas por diseñadores, árbol de 15 metros de alto, etc.).

Si pasas cerca de la capital nipona durante tu viaje, no te vayas sin haber admirado las iluminaciones navideñas de Tokio. Además de la sensación de volver a la infancia, ante la belleza de ciertos lugares (como la Shibuya blue cave), también es la oportunidad de visitar direcciones insólitas, abiertas excepcionalmente durante las fiestas (y de disfrutar de panoramas habitualmente cerrados al público en general).

Los mercados navideños

    

Durante tus paseos, tómate el tiempo para pasear por mercados navideños. Numerosos puestos ofrecen vino caliente, pan de especias y especialidades europeas, muy apreciadas por los japoneses. ¿Un imprescindible para los autóctonos? ¡El mercado alemán de Sapporo!