Entre clichés y verdades, algunas imágenes sin filtro de Japón
A pesar del actual entusiasmo de los franceses por la cultura tradicional y popular de Japón, la imagen que tienen los habitantes del hexágono del archipiélago sigue siendo
A pesar del actual entusiasmo de los franceses por la cultura tradicional y popular de Japón, la imagen que tienen los habitantes del hexágono del archipiélago sigue siendo, al igual que la transmitida por reportajes televisivos u obras de literatura ligera, bastante caricaturesca. Alternativamente país sumergido en lo exótico, encarnación del «peligro amarillo» y luego samurái económico, Japón permanece para el gran público francés como una quimera, cristalización de sus fantasías y representaciones. Y si bien conviene desmentir ciertos lugares comunes sobre el Japón moderno, otros clichés gastados no resultan ser fundamentalmente falsos…
¿Japón, un país caro y contaminado?
El primer cliché que los franceses podrían tener sobre Japón es el de un país extremadamente caro y contaminado. En cuanto al costo de vida, Tokio y Osaka figuran entre las ciudades más caras del mundo, y el transporte dista mucho de ser económico, pero en el campo es muy otra la historia, y con excepción de las principales ciudades, el precio de la vida no es más elevado en Japón que en Francia. En cuanto a la contaminación, si bien la capital japonesa se destaca por su aire saturado, no podemos negar que la proximidad del Pacífico hace un bien extraordinario a la atmósfera del país.
¿Japón, una sociedad conformista y disciplinada?
Los franceses también tienen, al observar Japón, la imagen de una sociedad conformista y disciplinaria donde cada uno se preocupa ante todo por su integración al grupo. Ciertamente, a los ojos del occidental individualista, todos los japoneses se parecen y actúan de forma consensuada. Sin embargo, esta uniformidad aparente, regida por códigos de honor y cortesía muy particulares, no es más que una fachada que les permite vivir sin molestar a otros. Los japoneses son así maestros consumados en el arte de adherirse implícitamente a las tendencias del momento o de sortear hábil y educadamente —a veces mintiendo— cualquier tema frente a interlocutores a quienes no desean decepcionar. Por sentimiento de insularidad e identidad cultural, los japoneses a veces son acusados de racismo, o al menos de nacionalismo. En efecto, parecen alimentar una forma de desconfianza discriminatoria hacia el extranjero —el gaijin—, y en particular hacia sus vecinos más cercanos, sin realmente darse cuenta. Si las mentalidades evolucionan, al menos siempre permanecerá en ellos el deseo de saber qué piensan realmente de su país las personas que vienen de otras partes…
¿Los japoneses, esclavos del trabajo?
El francés promedio, pensando en los males del archipiélago, verá al japonés como una hormiga que se mata, en sentido literal como figurado, trabajando. Atributos inevitables del mundo profesional nipón, el empleo de por vida y la muerte por exceso de trabajo habrían supuestamente transformado a los asalariados en esclavos sometidos dentro de empresas tiránicas con ritmos infernales y condiciones inhumanas. Sin llegar a validar esta proposición, podemos admitir que durante mucho tiempo la sociedad nippona y la vida familiar de sus ciudadanos giraron esencialmente alrededor del trabajo, con la prioridad otorgada a la armonía del grupo y al desarrollo empresarial en detrimento del bienestar del trabajador, quien debía hacer múltiples concesiones.
Hoy las cosas están cambiando y ofrecen más libertades a los asalariados: las pequeñas estructuras prevalecen sobre las grandes compañías con jerarquías demasiado rígidas, y las generaciones jóvenes, poco entusiastas por aceptar cualquier cosa, ahora tienen la destreza para multiplicar pequeños trabajos (llamados arubaito) o inscribirse en el desempleo esperando encontrar un trabajo decente. Por lo tanto, cuando se pide a los franceses que señalen otro problema japonés, aluden veladamente a las altas tasas de suicidio en el país. Una triste realidad que persiste lamentablemente a pesar de los cambios profundos que han afectado a la sociedad en los últimos años.
¡Los japoneses viven en apartamentos diminutos y solo comen arroz y sushi!
Cuando se examina el modo de vida de los japoneses, lo primero en lo que se piensa es en el supuesto pequeño tamaño de las viviendas niponas, erróneamente, ya que con excepción de algunas habitaciones funcionales elegidas por su carácter práctico o su alquiler más bajo por estudiantes o jóvenes trabajadores, las superficies asignadas a casas y apartamentos siguen siendo muy correctas —un apartamento tokiota tiene en promedio 28 m² y la superficie habitada por habitante es de 33 m² en Japón contra 37 m² en Francia—
Descritos de forma más ligera, los japoneses pasan sistemáticamente en boca de los franceses como inveterados comedores de arroz y pescado. Un punto de vista parcialmente verificado, dado que el arroz, equivalente nacional de nuestro pan, forma parte de la mayoría de las comidas, pero que sigue siendo reductivo, olvidando tomar en cuenta las numerosas verduras y carnes cocinadas y las recetas importadas y adaptadas a los gustos de los japoneses. Mientras que los franceses arrastran no se sabe por qué una reputación de personas «sucias» que se duchan solo episódicamente, los japoneses, por su parte, figuran como un pueblo limpio y preocupado por la higiene, lo cual se verifica día a día, si no es por las largas sesiones de baños relajantes y la manía de los vecinos de clasificar la basura.
¿Los japoneses son perversos?
No es que el japonés escape a la imagen de «perverso» que le encanta atribuírsele. La imaginería erótica y la industria del sexo están en efecto particularmente desarrolladas en el país: los Love Hotels, establecimientos a veces desconcertantes donde las parejas, legítimas o no, pueden encontrar una intimidad que el hogar ya no ofrece, ahora forman parte del paisaje, y las revistas y videos pornográficos, aunque estén marcados con censura que oculta el vello púbico, se encuentran fácilmente, algunos especímenes incluso teniendo derecho de ciudadanía en los estantes de los combini (tiendas abiertas 24 horas). Desde la curiosa atracción de ciertos caballeros por los uniformes, escolares u otros, de estas damiselas, al enjo kosai, fenómeno asimilable a la prostitución de jóvenes muchachas, pasando por la reventa en oscuras tiendas de prendas íntimas usadas por mujeres —hecho destacado hace algunos años, marginal ahora—, numerosas fantasías niponas rasguñan sin vergüenza la imagen de un país demasiado a menudo visto sobriamente bajo el ángulo económico o político.
¿Los japoneses, amantes insaciables de Francia?
Último rasgo característico asociado a los japoneses: su amor desmedido por Francia, su romanticismo (?) y por supuesto sus productos alimentarios y sus accesorios de lujo. Como prueba, las tiendas de moda de allá ya no dudan en lucir en sus rótulos términos muy nuestros, totalmente incoherentes para los franceses e incomprensibles de todos modos para los japoneses.
Mientras no nos imaginen la bagueta en el brazo y la boina en la cabeza, todo irá bien…
Preguntas frecuentes
Depende de las regiones. Tokio y Osaka figuran entre las ciudades más caras del mundo, especialmente en transporte y alojamiento. En cambio, en zonas rurales y ciudades medianas, el costo de vida es comparable al de Francia, incluso inferior. Un viaje a Japón puede ser asequible con una buena planificación.
El arroz es efectivamente un alimento básico en Japón, presente en la mayoría de las comidas, a imagen del pan en Francia. Pero la cocina japonesa es mucho más diversa: ramen, udon, tempura, yakitori, curry japonés y numerosas recetas importadas y adaptadas forman parte de la vida cotidiana. El sushi, frecuentemente asociado a Japón en el extranjero, es solo una parte ínfima de la gastronomía nippona.
Históricamente, la cultura del trabajo en Japón era muy intensa, con el concepto de «karoshi» (muerte por exceso de trabajo). Hoy la sociedad evoluciona: las generaciones jóvenes privilegian el equilibrio vida profesional/personal, las pequeñas estructuras se desarrollan, y las leyes sobre tiempo de trabajo se reforman progresivamente. La tasa de suicidio, parcialmente vinculada a la presión profesional, sigue siendo una preocupación nacional.
Es un cliché parcialmente inexacto. Si bien existen algunos alojamientos funcionales muy compactos (particularmente para estudiantes), la superficie promedio de un apartamento en Tokio es de unos 28 m², y la superficie habitada por habitante es de 33 m² en Japón contra 37 m² en Francia. La diferencia es entonces mínima, contrariamente a lo que la imaginación popular sugiere.
Sí, Francia goza de una imagen muy positiva en Japón, asociada al romanticismo, al lujo y a la gastronomía. Muchos comercios japoneses utilizan palabras francesas en sus nombres, frecuentemente sin coherencia para un hablante nativo. Los productos de lujo francés, la pastelería y la moda parisina son particularmente apreciados por los consumidores japoneses.
