Este término es una combinación de los atajos kara de la palabra japonesa karappo (空っぽ?, que significa « vacío »), y oke de orchestra (オーケストラ, ōkesutora?, « orquesta »), lo que puede significar que el cantante no necesita que una orquesta esté presente para cantar.

Las máquinas de karaoke son ya sea una PC adecuada, o están compuestas por un mezclador de sonido, uno o varios micrófonos y un lector de CD+G, VCD, Laserdisc, o DVD que produce música y que sincroniza la letra que se muestra en la pantalla (como en los subtítulos). Las máquinas que utilizan un formato de vídeo se designan en algunos países con el término videoke.

Los fondos sonoros para karaoke a menudo carecen de la melodía en sí, conteniendo solo un acompañamiento, y de esta manera evitan que los productores paguen derechos a los compositores (en Francia es obligatorio pagar una tarifa a la SACEM, en Bélgica a la SABAM y en Quebec a la SODRAC). En otros casos, su melodía se toca en un instrumento muy simple y a bajo volumen. Dado que muchas canciones utilizan las mismas progresiones de acordes, puede ser difícil reconocer a qué canción está destinado un fondo de karaoke, y es fácil equivocarse de melodía al cantar. Estos fondos no son adecuados para servir, por ejemplo, como música ambiental.

Charlène Nomadays

Redactora SEO desde los comienzos en Nomadays, ahora content manager y responsable del área de comunicación, Charlène acompaña la aventura desde sus inicios con pasión y lealtad. Después de vivir siete años en Asia –desde China hasta Tailandia, pasando por Mongolia y Corea del Sur– ha convertido el viaje en una manera de estar en el mundo. Apasionada de las palabras, la naturaleza y los encuentros, se esfuerza por transmitir en sus textos una visión sensible, comprometida y responsable del turismo. Cada artículo es para ella un puente entre la curiosidad, el respeto y la maravilla.