Los monumentos históricos y culturales realzan el encanto de esta isla de belleza natural bien conservada. Sado, también llamada Sadogashima, figura entre los destinos estivales de tendencia en la prefectura de Niigata, en el mar del Japón.

Historia

Sado sirvió como refugio para exiliados políticos, entre ellos el antiguo emperador Juntoku, el monje budista Nichiren y el fundador del Noh Zeami Motokiyo. Su influencia fue de gran ayuda no solo para los habitantes, sino también en el desarrollo y mantenimiento de la riqueza cultural y religiosa de la isla. De hecho, hoy en día aún se pueden encontrar rastros de estas personalidades ilustres en Sado.

El descubrimiento del oro en la parte occidental de la isla en 1601, durante la era Edo, marcó un punto de inflexión en la historia de Sado. En aquel entonces, miles de personas de todo Japón acudieron al lugar esperando hacer fortuna. Las minas de oro se convirtieron así en el símbolo de la prosperidad de la economía local.

Isla de Sado hoy

La 6ª isla más grande de Japón —después de Honshu, Hokkaido, Kyushu, Shikoku y Okinawa— se sitúa a 45 km al oeste de la prefectura de Niigata, en el norte de la región de Chubu. Sado se extiende sobre una superficie de 857 km², con una costa de aproximadamente 227 km. En la orilla oriental del lago Kamo, Ryotsu constituye la única ciudad de la isla, funcionando tanto como puerto exterior para Niigata como centro de pesca y administración.

Sado es un terreno de rica biodiversidad, cuyo entorno natural forma el Parque Cuasinacional Sado Yahiko. El Toki, el ave nacional de Japón, es el orgullo de la isla. Esta especie aviaria rara se caracteriza por su cresta blanca, su largo pico estrecho, su cara roja y su cuerpo blanco de aproximadamente 76 cm. Antaño popular no solo en Japón, sino también en Corea, China y algunas regiones de Rusia, el Toki está actualmente en peligro de extinción debido a la caza y la contaminación. Sin embargo, un programa de cría se ha introducido en Sado y comienza a dar sus frutos.

Las llanuras de Kuninaka y las cadenas montañosas paralelas de Kimpoku y Kunimi dominan el horizonte de Sado. Para admirar el amanecer o la puesta de sol en la isla, varios establecimientos ofrecen alojamientos o espacios con vistas panorámicas. En hoteles, casas de huéspedes, villas privadas o posadas, disfrute del espectáculo en un marco japonés elegante y una atmósfera de hospitalidad.

La cultura de Sado comprende arte y entretenimientos tradicionales transmitidos de generación en generación desde hace siglos. Mientras que las poblaciones exiliadas en la isla ya contribuían al enriquecimiento cultural a partir del siglo VIII, los samuráis y artesanos introdujeron su pericia en la extracción de oro y plata durante la era Edo. Entre las tradiciones que perduran en la isla hoy en día se encuentran el Munyoi-yaki, el Sado Okesa, el Sado Noh y las obras de títeres. La celebración de la Tierra se presenta como el evento anual más importante en la isla de Sado. Este festival de música tiene lugar en agosto, con la participación del famoso grupo local de percusionistas Taiko Kodo.

Las especialidades gastronómicas de Sado se han convertido con el tiempo en una de las principales razones para visitar la isla. La cocina del terroir se destaca por la frescura y el sabor de los mariscos utilizados para elaborar los menús. Se suman a estos la calidad del arroz y el sake. Entre otros platos a degustar, pruebe el arroz crujiente llamado sembei, sushi, ostras y sardinas japonesas. En cuanto a ejecución y servicio, muchos restaurantes de la zona rivalizan con los de Tokio.

Clima

Sado disfruta de un clima relativamente templado, con temperaturas tolerables en invierno y veranos moderados. Estas características climáticas, diferentes a las de otras regiones de Japón, hacen de la isla un destino turístico frecuentado durante todo el año, especialmente por los aficionados a actividades al aire libre como esquí, snowboard, senderismo, ciclismo, excursionismo, natación o buceo.

Tren

Desde Tokio, se tarda aproximadamente 3 horas en llegar a la isla de Sado. El trayecto desde la capital hacia la estación de ferrocarril de Niigata siguiendo la línea JR Joetsu Shinkansen dura 2 horas. El viaje en transbordador rápido para llegar al puerto de Ryotsu toma aproximadamente una hora.

Avión

Explotado por la compañía New Japan, el principal punto de acceso internacional a la isla de Sado por vía aérea se encuentra en Niigata. Diariamente, 3 a 4 vuelos desde Niigata llegan al aeropuerto de Sado (SDO) ubicado cerca de Ryotsu. El trayecto al aeropuerto toma aproximadamente 15 minutos en autobús.

Barco

Disponibles en la terminal de ferry de la ciudad de Niigata, dos barcos aseguran la conexión hacia Ryotsu en Sadogashima. Desarrollado por la compañía Sado Kisen, el transbordador rápido también sirve a la isla, pero es considerablemente más caro.

Alquiler

Para una libertad óptima en sus desplazamientos por la isla, alquile un automóvil, motocicleta o bicicleta en Ryotsu, Ogi, Aikawa o Akadomari.

Autobús

Más de 16 líneas de autobús sirven a la isla de Sado. A excepción de la línea Honsen entre Ryotsu y Sawata, no hay paradas predefinidas; los pasajeros pueden subir y bajar en cualquier momento según su destino.

Taxi

Para pequeños grupos de turistas, los operadores de taxi en Sado ofrecen tours guiados.

¿Qué hacer en la isla de Sado?

• Observar los Toki en el parque forestal de Sado
• Visitar las antiguas minas de oro para aprender más sobre la gloriosa historia de la isla
• Descubrir las leyendas locales en el museo histórico y tradicional de Sado
• Degustar los productos del mar del Japón, etc.