A poco más de una hora de Sapporo, en Chitose, el lago Shikotsu ocupa un lugar central del parque nacional de Shikotsu-Toya, en la isla de Hokkaido. Caldera volcánica, combina baños, navegación, senderismo en volcanes activos y baños termales en un entorno boscoso dominado por tres cimas.

Por qué visitar el lago Shikotsu

• Uno de los lagos de caldera más grandes de Japón, con un agua reconocida por su transparencia.
• Tres volcanes en las inmediaciones: montes Eniwa, Fuppushi y Tarumae.
• Actividades acuáticas de abril a noviembre y festivales destacados en invierno y otoño.
• Acceso directo desde Sapporo y el aeropuerto de Shin-Chitose.
• Especialidades culinarias de Hokkaido: melón Yubari, queso imo-mochi, sopa de salmón Kokanee.

Historia y origen del lago

El lago Shikotsu se formó como resultado de una erupción volcánica cuaternaria hace aproximadamente 40 000 años. Su nombre proviene de la palabra ainu shikot, que se traduce como "gran depresión", en referencia a la caldera excavada por el hundimiento del terreno tras la erupción. Hoy en día, el lago figura entre el segundo lago de caldera más grande de Japón y se encuentra entre los lagos más profundos del país. Situado al norte del archipiélago, es también una de las grandes masas de agua más septentrionales de Japón, lo que explica que no se congele a pesar de los inviernos rigurosos de Hokkaido.

Qué ver y qué hacer

Shikotsu Kohan, punto de partida

La ciudad de Shikotsu Kohan, al este del lago, concentra la mayoría de los servicios: centro de información, alojamientos, restaurantes y embarcadero. Es el punto de partida de los barcos de recreo. La temporada de barcos se extiende de abril a noviembre, con cruceros con fondo transparente, kayaks, canoas y alquileres de pedalos. Varios proveedores ofrecen snorkel y buceo: la visibilidad submarina alcanza hasta 25 m de profundidad. Las aguas albergan en particular el Hucho Taimen, o Sakhaline Taimen, clasificado entre las 100 especies más amenazadas del mundo.

Ascenso del monte Tarumae

El monte Tarumae es uno de los volcanes más activos de Japón. El sendero más frecuentado parte del séptimo aparcamiento y permite llegar al borde del cráter después de una subida pronunciada pero relativamente corta. La vuelta al cráter toma aproximadamente dos horas. La entrada al interior del cráter está prohibida por la presencia de gases volcánicos. Las vistas se abren al lago Shikotsu por un lado y al océano Pacífico por el otro.

Koke no Domon

El sitio de Koke no Domon, a una decena de kilómetros al sur de Shikotsu Kohan, es un barranco estrecho cuyas paredes están cubiertas de musgo. Los botánicos han censado allí más de una veintena de variedades de musgo. El acceso al fondo del barranco está prohibido para preservar la alfombra vegetal; la observación se realiza desde un punto habilitado.

Onsens a la orilla del lago

Varios establecimientos termales aprovechan las fuentes calientes de la caldera. Al norte del lago, un ryokan ofrece un onsen abierto a los visitantes de día. Piscinas dispuestas en las orillas alternan agua caliente y agua fresca, complementadas por baños termales más convencionales.

Cuándo ir

La temporada de actividades acuáticas va de abril a noviembre, con pico de afluencia en julio-agosto. El otoño (mediados de octubre) ofrece los colores del momiji y coincide con el festival de otoño y la sopa de salmón Kokanee, con tarifas reducidas en barcos y onsens.

El invierno se caracteriza por el Shikotsu Lake Hyoutou Matsuri (enero-febrero): esculturas de hielo realizadas con agua del lago, fuegos artificiales, actuaciones de tambores Wadaiko y amazake servido caliente. Las fuentes termales permanecen accesibles todo el año.

Información práctica

• Ubicación: oeste de Chitose, suroeste de Hokkaido, parque nacional de Shikotsu-Toya.
• Duración de la visita: un día para recorrer el lago y una actividad; dos o tres días para combinar el senderismo del Tarumae, Koke no Domon y onsens.
• Barcos: abril a noviembre, salida desde Shikotsu Kohan.
• Senderismo: lleve botas de marcha, agua, chaqueta cortavientos; clima variable en altitud.
• Alojamiento: ryokans y albergues concentrados en Shikotsu Kohan y al norte del lago.

Cómo llegar

El aeropuerto de Shin-Chitose está situado a aproximadamente una hora en autobús de Shikotsu Kohan. Está conectado a Tokio, Nagoya, Osaka, Niigata y Fukuoka. Desde la estación de Chitose, autobuses directos sirven el lago. El transporte público dentro del parque nacional siendo limitado, el alquiler de coche facilita la exploración de los sitios periféricos (Tarumae, Koke no Domon).

Qué ver en la región

Para prolongar un itinerario en Hokkaido y en el norte de Honshu, varios sitios complementan bien la visita al lago Shikotsu:

• Jozankei: estación termal al suroeste de Sapporo, en un valle boscoso.
• Daisetsuzan: parque nacional más grande de Japón, en el centro de Hokkaido, paraíso del senderismo.
• Ginzan Onsen: pueblo termal con atmósfera taisho, en la prefectura de Yamagata.
• Dewa Sanzan: tres montes sagrados del shugendo, en Yamagata.

Preguntas frecuentes

Organice su viaje

El lago Shikotsu se integra naturalmente en un itinerario en el norte de Japón, complementando Sapporo, el parque Daisetsuzan o los onsens de Jozankei. Para construir un viaje personalizado que incorpore Hokkaido, consulte nuestros viajes a Japón.