Todo sobre el ramen, especialidad gastronómica de Japón
A la vez tradicional y popular, el rāmen es el plato más consumido en el país del Sol Naciente. Verdadero producto de la cultura pop y receta imprescindible de la gastronomía japonesa
A la vez tradicional y popular, el rāmen es el plato más consumido en el país del Sol Naciente. Verdadero producto de la cultura pop y receta imprescindible de la gastronomía japonesa, este caldo a base de fideos es la delicia de locales y amantes de la buena cocina. ¿Deseas saber más sobre este caldo preparado con huevos de yema blanda? Aquí encontrarás la historia del ramen – y por qué es tan popular en Japón…
¿Qué es un ramen?
El ramen es un plato originario de la cocina japonesa. Más que un simple plato, ¡es ante todo una especialidad muy popular! Para ser precisos, los ramenes son originalmente fideos de trigo frescos chinos – no un plato per se.
En chino, rāmen significa "fideos estirados", pues estos se estiran a mano durante su fabricación. ¿Su particularidad? Están hechos de kansui, una sal alcalina que les da un bonito color dorado (y que los diferencia de los fideos udon o soba).
Más comúnmente, un ramen designa un plato de fideos que puede acompañarse de diferentes carnes, mariscos o pescado, así como otras guarniciones como verduras o algas.
¿Cuál es la historia del ramen?
Importado de China a finales del siglo XIX, el ramen se popularizó después de la Segunda Guerra Mundial. ¿Por qué esta época? Porque Japón, en ruinas entonces, enfrenta una escasez de arroz. Para poder alimentarse, importa numerosos alimentos de China – a la vez baratos y sobre todo rápidos de consumir para los trabajadores.
En los años 1950, los primeros fideos instantáneos fueron comercializados por Momofuku Andō, apodado desde entonces Mr. Noodle. Los chikin Ramen (rāmen de pollo) se popularizaron hasta convertirse en un fenómeno cultural, luego en un producto emblemático de la cultura pop (¡los insustituibles fideos de Dragon Ball Z!).
¿Por qué el ramen en Japón es tan popular?
Si hoy es tan popular, es porque el ramen es un plato a la vez tradicional y un producto estrella de la street food (fácil de llevar). La multiplicidad de recetas hace también que sea apreciado por un público más amplio, ya que puede adaptarse a los productos de temporada y al gusto de cada uno (con o sin carne, etc.).
Este entusiasmo es origen del Kodawari – un concepto delicado de traducir, pero que designa, en términos generales, la voluntad de los japoneses de siempre destacar este plato tradicional, con rigor y perfección.
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El caldo dashi
Si existen innumerables recetas de ramenes, sus variaciones siempre se cocinan a partir de una misma base: el dashi. Este caldo tradicional (que podría compararse al caldo de verduras francés) se realiza con alga kombu, hongos shiitake y bonito seco (una variedad de atún ahumado, fermentado y desecado, llamado katsuobushi).
La receta del ramen
Una vez preparado, el caldo conoce mil y una variaciones – que darán colores, consistencia y sabores diferentes al plato final. Sin embargo, casi siempre encontrarás una guarnición compuesta por:
huevos ajitsuke tamago (huevos de yema blanda marinados en salsa de soja y mirin);
chashu (finas lonchas de cerdo asado);
una loncha de kamaboko o narutomaki (pastas de pescado cocidas al vapor);
brotes de bambú;
verduras o cítricos (espinacas, col china, limón, etc.).
La receta también varía según la región. En la ciudad de Tokushima, en la isla de Shikoku, el dashi se mezcla por ejemplo con otro caldo llamado shoyu (una salsa de soja), que confiere al rāmen un sabor único.
La degustación
Como es frecuente en Japón, la forma de degustar un plato es tan compleja como la preparación del mismo:
un ramen debe comerse caliente y rápidamente (¡los japoneses consumen este plato en 5 minutos!);
hacer ruido al sorber tus fideos no es de mala educación, permite distinguir todos los aromas del caldo (el ruido de sorbo se llama "Zuru zuru");
¡después de terminar la guarnición, no dudes en beber el caldo!
¿Dónde degustar los mejores restaurantes de Ramen en Tokio?
Si haces una parada en la capital, no te pierdas el museo del ramen (ubicado en 2 Chome-14-21 Shinyokohama, Kohoku Ward, Yokohama, Kanagawa 222-0033). Distribuido en dos pisos, este lugar singular con apariencia de un barrio Shitamachi de 1958… Podrás probar diferentes recetas, pero también fabricar fideos o cocinar tu propio ramen!
En Tokio, también existe una calle dedicada: la ramen street (ubicada en la zona comercial subterránea de la estación). ¿Al aire libre? ¡Haz un tour por el barrio de Shimbashi, reputado por la calidad de sus restaurantes!
Finalmente, también puedes probar los ramenes de la cadena Ichiran (la más popular en Japón), frente a la cual siempre se forma una larga cola. Encontrarás una por todas partes en la ciudad.
Preguntas frecuentes
Existen 4 grandes tipos de ramen en Japón: el shoyu (a base de salsa de soja, caldo claro marrón), el shio (con sal, caldo ligero y pálido), el miso (caldo rico y espeso a base de pasta de soja fermentada) y el tonkotsu (caldo cremoso a base de huesos de cerdo, originario de Fukuoka). Además, cada región posee sus propias variantes y especialidades.
El precio de un ramen en un restaurante japonés varía generalmente entre 800 y 1.500 yenes (aproximadamente 5 a 10 euros), según la región, el tipo de establecimiento y la guarnición elegida. Los ramenes instantáneos vendidos en supermercados están disponibles por algunos cientos de yenes.
Sí, aunque sigue siendo menos común que en Europa, es posible encontrar ramenes vegetarianos o veganos en Japón, especialmente en grandes ciudades como Tokio, Osaka o Kioto. Algunos restaurantes especializados ofrecen caldos a base de verduras, miso u hongos shiitake, sin productos animales.
El museo del ramen (Shin-Yokohama Ramen Museum) es un lugar único ubicado en Yokohama, cerca de Tokio. Distribuido en dos pisos, recrea la atmósfera de un barrio japonés de los años 1950 y reúne varios restaurantes que sirven las mejores recetas de ramen regionales. También se pueden presenciar demostraciones de fabricación de fideos e incluso preparar tu propio ramen.
En la mayoría de restaurantes de ramen en Japón, el pedido se realiza a través de una máquina expendedora de tickets a la entrada. Seleccionas tu tipo de ramen y opciones (caldo, cocción de los fideos, guarniciones adicionales), luego entregas tu ticket al cocinero. Es totalmente normal comer solo, sentado frente a una barra, sin interacción particular con el personal.
